01
清朝第四位皇帝康熙，自认为是所有皇帝当中最了解科学的一任。曾记载他学习解剖学还亲自把一只处于冬眠状态的熊给解剖了。
康熙聘请过比利时的传教士作为自己的天文和数学老师，也请过法国传教士学授予他几何和代数等知识。难以想象在那个国人对地球的概念一片空白的年代，深宫中的圣人居然在研究开平方根。
同一时期，在不远处的俄国，也有一个沉迷科学的皇帝——彼得大帝。为了追求最纯粹的学问，彼得大帝故意隐瞒身份，装成平民“偷溜”去欧洲游学。
他攀登上瑞典的制高点去记录要塞形势，为此跟警卫发生冲突；
他前往英国上门拜访伟大的物理学家牛顿，和数学家弗哈森成为朋友，共同探讨学问；
回国后，彼得大帝效仿西欧建学校，开办炮兵学院、数学和海洋学校。那些所有对于科技和学问的个人兴趣，最终都把整个国家的战略发展提升了全新的高度。
彼得大帝曾经说过：“作为君主，落后于自己的臣属，会使我感到非常惭愧。”
最终，中国两国顺应两国君主的道路，走上了两条分叉线。
康熙和彼得大帝，也是同时代人。
02
因为害怕大海，康熙曾规定： “如有打造双桅五百石以上违式船只出海者，不论官兵民人，俱发边卫充军。”
正当世界各国的航海业突飞猛进，海外殖民贸易更是日渐红火时，船只越造越大，中国的船却越来越小。到了乾隆末年，中国的航海技术却还停留在康熙初年的水平。这被失去的100多年，导致了中国全面落后。
康熙在晚年时，最担心的莫过于会有第二个“郑成功”出现。
康熙下旨，称其南巡时曾微服私访苏州的船厂，得知出海贸易的船只每年达上千艘，但返航的寥寥无几，因此要严禁造船事业。
到了雍正年间，又曾说局势多变，国土受到了俄国和欧洲各国，以及回人的威胁，所以最好的办法就是采取 “宁严毋宽”的海禁政策。在他们眼中，造大船与谋逆造反无疑。
为了所谓的“长治久安”，不惜牺牲沿海经济，导致我国长期处于“有海无防”的困境。
而同样的心态，也被沿用到了他们对待武器的态度上。
三藩之乱期间，康熙曾派人制造神威战炮。但刚打完仗，战炮就被命令全部丢弃。
清代火器专家戴梓发明了“连珠铳”，这款机关枪的原型本可救国。但无奈康熙听信谗言，戴梓最终被判私通敌国，发配辽东。
与此同时，俄国每三个教堂就要贡献一口钟出来铸造大炮，这大概就是康熙与彼得大帝的思想高度不同吧。国衰兵弱，都在皇帝的一念之间。
再后来，当西方的巨型战舰出现在中国沿海的时候，国人只能悲哀地称之为“怪物”；当西方人举着长枪大炮抢夺国土时，国人还以为这是“妖术”，还可笑地马桶阵和女人的秽物“驱邪”。
03
清代的科举制度，是为了让这个国家的人更好管理。考点圈定了，标准答案有了，只要能以贤人的是非观为自己的是非观，不要具备自己独立思考的能力，那就都能当上官了。
同年，《百科全书》第一卷在法国出版。该书不仅涵盖了自然科学和社会科学的知识，还介绍工业技术和各种机器、工具。
西欧的启蒙运动正热烈地举行。人权、理性、主权在民等政治思想，开始普及。
当孟德斯鸠和伏尔泰等人的著作在西欧人手一本的时候，《大义觉迷录》是我国发行量最大，内容主要是把雍正继位合法化；而图书最大的工程名叫《四库全书》，但却名不副实，实际上是打着编书的名号，大面积删改书籍。
04
乾隆五十八年（1793年）英国使团到访中国，史书记载是前来祝寿。使团不仅声势浩荡，规模多达700人，更是在挑选礼物时费尽心思，比如蒸汽机、棉纺机、梳理机、织布机，更把工业革命30年的成果，如迫击炮、卡宾枪、连发手枪等先进武器，以及巨型舰艇模型系数带上
如果乾隆有雅兴，甚至可以坐着英国使团带来的热气球上天瞧瞧大好河山。
但乾隆皇帝只问了一个简单问题：英吉利国在哪里？
就这么一个问题吗，无人知晓。
团长马戛尔尼邀请清军将领福康安，检阅英国使团卫队演习新式武器。福康安拒绝说：“看亦可，不看亦可。这火器操作，谅来没有什么稀奇。”
乾隆看过这些礼物后说道，眼前的这些地球仪、望远镜、火炮并不稀奇，咱们祖上就有了。
于是中英通商的希望彻底化为泡影，这是世界留给中国的最后一个机遇，也被亲手断送了。
马戛尔尼在自传中曾经这么写道：中国至少在过去150年里不断倒退了。当我们在艺术和科学领域前进时，他们实际上正在变成半野蛮人”。
05
18世纪，是世界急剧变化的一个世纪。
只是清朝皇帝还在享受自己的太平盛世。
康熙二十七年（1688年）。英国建立资产阶级君主立宪制。
乾隆四十八年（1783年）。美国宣布独立。
乾隆五十四年（1789年）。法国大革命爆发。
康雍乾统治的中国无疑是整个清朝的缩影，被习惯性称为“盛世”的134年间，究竟有何依据呢？
根据史料记载，其实“盛世”这一说法最早是皇帝自己叫出来的。康熙曾实行“盛世滋生人丁，永不加赋”。嗯，可以说是自定义为“盛世”了。
但真实的情况又是如何呢？当时的中国，仅有的两件盛世就是祖国大一统和人口爆炸性增长。
如果将康雍乾盛世放在世界历史中进行横向比较， “盛世”的真正内涵无疑是最大的讽刺。
当时的中国GDP确实是世界第一，但说的总量若是算人均GDP的话，中国跟英美早就不是一个水平上的对手了，差距也在逐渐拉大。根据测算，1700年，中国的人均GDP大约是英国的1/3，美国的7/10；而到了1820年，约为英国的1/5，美国的1/4；1840年，约为英国的1/6，美国的1/5。
除了经济意外，军事、科技、文化等领域上的差距，更不言而喻。
算是同处于近代的时间节点，但康雍乾盛世却仍然生活在古代的美好想象中。
06
中国的皇帝都有各自的理想，康熙想着如何“再活五百年”，雍正想着整人，乾隆想着宫斗。
当86岁高龄的乾隆仍然迷恋权力，将自己的二字当作扯线木偶的时候。
华盛顿已经结束了自己两届总统任期，面对人们的挽留，华盛顿一口回绝了：“我走在尚未踏实的土地上，我的所作所为将可能成为以后历届总统的先例。”
卸任后的华盛顿，回归生活，成为一名普通的农场主。
1799年，华盛顿和乾隆同年去世。
乾隆与华盛顿