公元1908年，74岁的慈禧太后在主政47年后，因病于西苑的仪鸾殿逝世。但太后的遗体并未马上落葬，反被停放在甯寿殿，之后又被移到煤山下。葬礼选择在1909年的中元节举行，这期间相隔了整整1年。这段时间里，海内外各界人士都前来吊唁，祭祀规格空前，几乎没有一刻有停歇过。

但就在慈禧出殡当日，棺椁所过之处弥漫着恶臭。据了解，由于保管妥善，慈禧的遗体其实并未腐烂，那这股难忍的恶臭究竟是从何而来呢？

（慈禧）

其实，慈禧生前就非常重视修建陵寝的工作。

当时，慈禧违背皇室只能修建一座皇后陵的祖制，下令修建了两座陵。这两座陵总共花费超过了五百多万两白银，耗时足足6年才得以完成，

但慈禧还是不满意，在慈安太后去世后，她以漏水为由，将陵寝推倒重新翻新了一遍，工程之浩大和繁杂，耗费白银一百五十万两，光翻新就耗时超过四年。由于翻新陵寝工程太过巨大，到慈禧去世的那一天，依然还有小部分工程没有完工。

从北京出发到慈禧位于河北省遵化的清东陵有七十五英里路，这段路早在慈禧在世时就开始修建，虽说道路已经很平整，但送葬队伍还是要走整整五天五夜。

（慈禧出殡现场照）

慈禧的葬礼自然是奢华气派。葬礼上所用到的一切物品都需要花费很多时间准备。据李莲英在《爱月轩笔记》中描写的片段，一艘专门给慈禧做的纸船高有二十余米，长五十余米，船身还雕着精美图案。纸船上还摆放了很多栩栩如生的宫女太监以及一切日用器具，光是镶嵌在上面的宝石珍珠耗费竟就达百万两银子。而这艘船是用木头做龙骨，外面裱糊绸缎纸张，造价数十万两白银，奢华无比。

据一位荷兰记者记载，慈禧葬礼当天是一个阴霾的冬日。在送葬队伍最前端的是一队身着新式军装、手拿长矛的骑兵，他们一个个装束齐整，举止得体。紧随其后的是一列排着纵队、手牵马匹的仆役。再往后面，是几百名身穿猩红色绸缎衣服、帽上插着黄色羽毛的仆役，他们轮换着抬行慈禧的灵柩。其纸人之多，规模之大，空前绝后，令人震惊!

出殡这天，老百姓早早在抢占最好的位置，争相目睹慈禧出殡的排场。但据记载，随着送葬队伍前进，一种难以忍受的臭味也开始蔓延。

原来，臭味并不是慈禧的遗体腐烂散发出来的，相反，即便过了一年时间，慈禧的遗体还是保存得非常好。气味来源其实是因为葬品品太多，御膳房还为此准备了满汉全席，运送的马匹和骆驼队伍本身都有很重的膻气，再加上动物习惯沿途便溺，加上食物变质发出馊味。各种气味的混合，形成了难以形容的臭味。当然，其中也掺杂了老百姓在慈禧统治的不满，人们把这种味道间接说成是慈禧“遗臭万年”。

除了送葬仪式上的陪葬品奢华，慈禧太后棺椁内世间珍品更让人惊叹。参与了棺中葬宝仪式的李连英回忆：慈禧太后遗体进棺前，棺底先铺了三层金丝串珠锦褥和一层珍珠，足足有一尺厚。头部上首为翠荷叶，她头戴珍珠凤冠，冠上最大一颗珍珠大如鸡卵，价值竟高达1千万两白银；她的脚下放置了粉红碧玺莲花，两边各放了翡翠制成的西瓜、甜瓜和白菜等，以及由宝石制成的桃、李、杏、枣200多枚；她的身旁放置了27尊金、宝石、玉、翠雕佛像，身左放了玉石莲花，身右放了玉雕珊瑚树;此外，棺椁内还放置了8尊玉石骏马、18尊玉石罗汉等。葬殓完毕后，棺椁内又被倒入4升珍珠和2200块宝石。

可惜的是，就在20年后，由于陵墓被军阀炸开，慈禧太后的尸骨被暴露和受尽羞辱，陪葬品更是被一洗而空。那个享尽荣华富贵的慈禧皇太后，只剩下过眼云烟。