近年来，软包装一直在快速增长。据软包装协会（FPA）称，2014年软包装行业在美国的销售额为311亿美元，是仅次于瓦楞纸印刷的美国第二大包装行业。

▲由Sonoco公司生产的包装荣获FPA颁发的2019年三项银奖——扩软包装应用扩展、技术创新和卓越包装。(照片由FPA提供)

Mordor Intelligence在其报告《欧洲软包装市场》中指出，2016年欧洲软包装市场规模为282.2亿美元，到2021年底将增至410亿美元，年复合增长率为7.76%。Mordor的分析师报告称:“欧洲市场份额高的主要原因之一，是消费者友好型产品的需求增加，这些产品重量轻，易于运输。这个市场的核心驱动力是对可持续性的日益关注，对延长货架期的需求不断增加，卫生标准不断提高，以及消费者对易用性的关注。”软包装具有优越的阻隔能力，能有效地保护产品免受水分和氧气的侵害。

年产值数十亿美元的印刷商，如Amcor、Bemis和Sonoco都是该领域的领导者；Amcor正在进行的对Bemis的收购将形成一家2018年总收入达130亿美元的公司。油墨制造商报告称，由于各种原因，软包装市场继续保持强劲增长。Flint Group包装油墨全球营销总监Deanna Klemesrud指出，这种增长受到了各种因素的综合影响。

Klemesrud说:“软包装具有密封新鲜、味道和气味的能力，在货架上占据更少的空间，提供了更多的美观性，而且重量更轻，影响了灌装前后的运输成本。以罐装包装为例，罐头以最多三件加上印刷标签供应给食品生产商/灌装商；而对于FP袋，您有一个印刷包装，可以平放运输，而无需另外措施。此外，可以生产带有透明窗口的小袋，消费者可以看到里面的东西，并且可以放心地保持新鲜度和质量。”

“接下来考虑一下衣用洗涤剂——我们看到了从折叠纸盒到软包装的转变。”Klemesrud补充道，“许多洗涤剂的吸引力是品牌所有者推出的新鲜或独特的香味。使用折叠纸盒时，这些气味不会密封在包装内；如果放在超市的货架上，这些香味会弥漫整个过道。使用柔软的包装袋，根据结构，您可以更好地屏蔽这些气味。此外，品牌正在开发更加集中用于对抗污渍的洗涤剂；软包装油墨可以提供保持品牌颜色，使用说明和包装上的安全信息所需的耐受性。”

“大约十年前，软包装仅限于零食货架上占很大权重的大品牌，”Flint Group的北美窄幅卷筒事业部产品经理John Pogatschnik说， “软包装的成本和功能优势使其成为增长最快的包装类型之一。与硬容器相比，立式袋使用的塑料原料只有后者的一半，而且大约仅需卡车和仓库空间的1/9。这些好处降低了整个价值流的成本。特定的塑料袋可以降低腐败率，自粘性和拉链重合缝的特点意味着软包装可以匹配生产更小的部分尺寸，减少预填充的存储空间，和更低的原材料。”

Huber Group软包装业务发展总监Giuseppe Gianetti表示:“软包装并不主要针对折叠纸盒，而是针对硬包装。其原因在于它更轻的重量，使用前易于储存，以及它对不同形状和包装工艺的适应。最终，这种发展由于消费者行为改变、城市化进程加快，咖啡、零食和糖果、新鲜和方便食品、软饮料、液体洗涤剂，以及宠物食品等产品包装使用越来越多。”

Siegwerk全球技术副总裁Ralph Detsch博士表示，总的来说，近年来新包装材料和新要求在包装应用的兴趣日益增加，影响了油墨市场的整体发展。“随着需求的不断增长，软包装一直是市场的主要增长动力之一。软包装解决方案提供了强有力的便利性，强大的保护功能和整体最低的碳足迹。”

Sun Chemical的产品管理包装油墨副总裁Tony Renzi指出，三大关键趋势推动了软包装的发展：可持续发展计划、便利性和智能包装。“从可持续发展的角度来看，我们指的是包装本身关键变化的市场趋势，例如更好的屏障保护，轻量化和回收/可堆肥性，” Renzi说。“自从年轻的单身家庭不再倾向于做大餐以来，便利性包装一直在上升。这意味着包装对于烹饪食物变得更加重要。当肉类或蔬菜开始老化时，涂料和油墨可以触发颜色变化。油墨上的旧食品化学成分之间的巧妙包装相互作用，创造了一种指标，有助于知道出于安全原因，什么时候该把食品下架。”

▲多尔精心制作的奶昔混合饮料，由翡翠包装印刷，获得了PFA颁发的2019年银质可持续发展奖。(照片由FPA提供)

Wikoff Color公司柔性包装部门的市场经理Joe Kubasiak说:“由于货架的吸引力、便利性，以及保持食品新鲜的能力，软包装继续得到发展。多层薄膜、可重复闭合的包装袋和配件使软包装成为当今繁忙生活方式的一个方便解决方案。”

“软包装结构是模块化的，提供了广泛的选择，” ACTEGA 北美地区包装业务经理William Allen补充说，“加工商可以根据品牌所有者的需求构建结构，包括视觉效果、触觉、柔软或触砂、阻隔性、产品抗性、耐磨性、摩擦系数和抗穿刺性。”

东洋油墨美国有限责任公司总裁Hisayuki Abe报告说，肉类和海鲜等预制食品的软包装形式的增长超过了硬包装。

Abe指出:“与硬包装相比，软包装使用更少的资源，占用更少的空间，重量更轻。它们还提供了高屏障保护，因为屏障性能可以定制，以满足产品的货架期和产品需求。随着消费者对更小、更方便的包装形式的需求持续增长，我们预计包括多层叠层结构在内的软包装将进一步受益。与此同时，东洋油墨正致力于扩大其功能强大的油墨、粘合剂和其他食品包装材料的产品线，以提高阻隔性能。”

软包装出现的环境

很多年前，似乎几乎所有东西都是用折叠纸盒包装的。甚至零食都装在盒子里。软包装开始出现在零食货架上，有袋装薯条和椒盐卷饼，然后是果汁包。可再密封袋和蒸煮包装等技术改进为其扩展铺平了道路。Kubasiak说:“在婴儿食品、酸奶和其他儿童零食的一次性包装袋领域，软包装已经发展起来。可重新封闭的包装的增加为旅途中的家庭增添了新的便利。蒸馏器和需要巴氏杀菌的产品是另一个增长领域，因为运输更轻的包装可以节省成本。”

“软袋包装在用户友好性方面取得了重大进展，在密封件、夹具，拉链和喷口设计方面采用了新的和改进的设计，”安倍说。“透明薄膜和集成窗口也使得更容易看到包装内容，使其成为消费者的一个有吸引力，实用和方便的选择。”

Abe说:“在密封、握套、拉链和壶嘴等方面，软包装和袋式包装在用户友好性方面取得了长足的进步。透明薄膜和集成窗口也让用户更容易看到包装好的内容，使其成为对消费者有吸引力、实用和方便的选择。”

Gianetti说:“这一应用从固体包装转向液体包装。此外，巴氏杀菌、蒸煮、冷冻和改性大气工艺为额外的应用创造了机会，而阻隔性能通常可以看到用特殊处理过的塑料(金属化、阻隔膜和阻隔涂层)代替铝箔。”

INX国际油墨公司副总裁兼研发总监Mark Hill表示，蒸煮包装仍然是美国的一个利基市场。“我们在蒸煮包装中看到了一些增长，但增长是缓慢的；蒸煮和温和蒸煮可能会看到一些增长，因为消费者想要更方便的产品，现在看来，消费者想要的似乎是易用性和处置性。因此，易于打开、关闭、重用和处理的方式正在进入大多数包装。”

Klemesrud说，“消费者行为，安全性，可持续性和审美在软包装的成长历程中发挥了重要作用。消费者研究表明，对于生活方式日益繁忙的人来说，便利性至关重要。在过去，人们会使用新鲜食物和配料准备晚餐。人们越来越多地购买预煮食品，以便进行简单快速的准备，而软包装则非常适合提供方便预煮选择的品牌，”Klemesrud还指出了软包装的安全性和可持续性优势。

“从安全角度来看，软包装袋或收缩套管可以设计成透明（窗口）区域，让消费者可以看到里面的东西，”Klemesrud补充道， “产品是否新鲜且安全可食用？从可持续发展来看，食品浪费是全球日益关注的问题。品牌所有者被迫寻找保持食物新鲜的方法。软包装提供了可以在更长的时间内保持食物新鲜度的选择。随着保质期的延长，食品可以分配到更广泛的地理范围，并且仍然是新鲜的。

Detsch博士也指出了可持续性的好处。“过去几年中软包装使用的变化尤其受到与其他包装解决方案相比的材料优势的推动：低重量、高便利性和强大的保护功能，”Detsch博士指出， “今天，软包装是玻璃、金属罐和纸盒等重量级包装的有吸引力的替代品。其高功能特性提供了方便的包装功能，包括易于打开和重新封装包装，以及大大增加产品保质期的包装功能。过去几年的可持续增长领域包括模内标签，乳制品盖子，蒸煮包装和表面印刷结构，这些都提供了更有效的解决方案和有趣的光学和触觉性能。

Klemesrud还指出，与其他类型的包装相比，软包装具有审美优势。“超过70%的购买决策是在货架上进行的，品牌所有者只有有限的时间来发挥其影响力，”Klemesrud说， “如果你考虑收缩套管包装，品牌所有者有更大的面积来填充图形和品牌 - 360° - 图形已经成为现实，并且继续越来越受欢迎。此外，世界上某些地区需要提供更多的营养和安全信息。”

Renzi报告称，软包装行业目前的终端应用多样性比以前更多，这给油墨制造商带来了挑战。“我们看到印刷商通过扩展到新的软包装结构和组件，以及新的容器标签应用来实现业务多元化。这意味着油墨在不同条件下的新挑战。我们将需要能够在未来实现这种业务多样性的墨水系统。墨水被要求为加工商做一些新的事情，有一个解决方案来完成这一挑战是关键。客户还在寻找轻量化、交互性、货架影响、后期差异化、个性化、品牌保护、保质期和消费者体验等领域的创新。此外，客户一直在寻找提高印刷机效率的方法。一些印刷商正在探索切换/扩展到扩展色域印刷过程的选配，因为它具有更快的换单时间和简化印刷车间的能力。其他人正在寻找可在多台印刷机上互换使用的油墨，用于各种应用。”

软包装拥有更多的机会

如果不考虑可回收性和可持续性，就不可能完成关于软包装的讨论。塑料包装因一次性使用而受到攻击，并且不是特别可回收的。整个软包装供应链的公司正在努力改进他们的产品。

“随着全球对塑料吸管、食品盘、杯子和餐具的使用的担忧，对软包装基材类型的担忧将继续在消费者和品牌所有者中增长，”Colorcon Inc.总经理Knut Fenner指出， “这将导致对包装的更新，更响亮的要求，其更可生物降解，更加碳友好等，同时仍然保持当前基材的所有阻隔性能。这将导致对油墨和涂料的需求，这些油墨和涂料将提供更多的阻隔性和耐受性，如今已用于许多用于包装的塑料中。”

“我们预计这个市场将保持稳定并不断增长，它将随着CGCs的可持续发展努力而不断发展。”Hill指出， “由于海洋废弃物和受污染的海滩，塑料近来名声不佳。公司希望使他们的包装看起来更自然，看起来像纸一样，但具有塑料的耐用性和保质期。下一步的发展将是使这些包装更容易回收利用，因此不会浪费。”

Abe表示，“全球对包装安全和回收趋势的认识将继续推动对更环保材料和技术的需求。“随着单材料包装的不断进步和多层包装系统的分层，我们期望看到新的材料和技术将包装设计提升到新的高度。为了满足增加生态优势的需求，东洋油墨不仅致力于改善其包装系统的报废回收率，而且还致力于提供环保型水性油墨，电子束（ EB）油墨和高功能性产品，如用于软包装应用的阻隔涂层剂。”

“软包装在数量和技术方面仍有改进空间，”Gianetti说， “仍然需要探索应用和地理区域、循环经济、可回收性、生物可堆肥性和环保产品日益增长的重要性是创新的强大推动力。在Huber Group，我们非常重视可持续发展，因此我们认为这是一个真正的机会。”

Renzi说，创造吸引顾客注意力的包装仍然是市场的关键。“除了包装所需的功能要求之外，比如通过灌装线保护瓶子的涂料，突出始终是品牌所有者对包装要求的一个重要品质。Sun化学在提供从感官涂料到印刷电子产品等多种选择，帮助包装在货架上畅销方面仍处于领先地位。”

Allen认为，数字印刷也将在软包装的未来发挥作用。“ACTEGA北美公司看到可变印刷技术的显著增长，传统印刷性能的提高，符合法规的油墨系统的更好性能以及增值包装的加速增长。”

Klemesrud认为软包装的使用越来越多，水性油墨技术变得越来越普遍。“虽然我们意识到凹版印刷仍然在包装市场上使用，我们继续看到从凹印到柔版印刷在世界不同地区的不同水平上的转变。我们还看到了用于软包装应用的水性化学的增长。当然，食品包装中对低迁移油墨的需求仍在增长。印刷商和整个价值链都非常关注可持续性，可回收性和可堆肥性是我们目前在北美收到的第一和第二项要求。” Flint Group拥有一个非常详细的可持续发展平台，专注于环境问题；减少碳足迹和设计可持续产品是我们发展努力的首要前提。“我们可以通过首字母缩略词S.A.F.E来总结软包装市场的宏观趋势。可持续性，美学，功能和效率。” Klemesrud说。