伊宁市古称宁远，始建于1762年，为清代伊犁九城之一，1952年经国务院批准正式建市，是伊犁哈萨克自治州的首府城市，国家历史文化名城。

伊犁就是一座新疆向西的桥头堡，无论是地形上，还是文化上，都与中亚地区有着良好的联系。伊犁一直是新疆通往中亚的重要通道，历史上曾建有许多城镇在这里扼守边界，发展贸易。清代乾隆为了加强在伊犁地区的治理，在这里设伊犁将军，建惠远城（惠远古城），并陆续在其周围建起惠宁、绥定城、广仁城、宁远城、瞻德城、拱宸城、熙春城、塔勒奇城八座卫星城，统称为“伊犁九城”。现保存较好的是被称为“伊犁九城”之首的惠远城，是时我国西陲军、政中心的伊犁将军府所在地。

可能是中国最偏远的“世外桃源”

2010年被南方人物周刊评选为中国十座宜居中小城市之一，并先后荣获“中国优秀旅游城市”、“国家园林城市”、“国家历史文化名城”、国家新型城镇化综合试点市称号。

2016年12月，伊宁市被列为第一批国家新型城镇化综合试点地区。 2017年6月，伊宁市被命名国家卫生城市。

伊宁市属北温带大陆性气候，四季分明，日照充足，年均气温10.5℃，1月最冷年均12℃，7月最热年均22。8℃，年均降水量245.1毫米，无霜期190天，年均日照3080.8小时，具有发展特色农业的水土光热资源优势。冬季市区一般年份最低温≤-30℃，海拔850～1500米的地带属内暖带(逆温层)，其中以海拔900～1200米的浅山地带最明显，1月平均温度较平原地区高4℃以上，一般在11月初形成，次年3月上旬结束。春季气温上升快，但不稳定，由于冷空气的侵入频繁，易使上升的温度又急剧下降，倒春寒每两年1次。夏季炎热，平原地区极端最高温度可达39℃～41℃，有稳定的炎热期，最热7月，平均温度在22℃～23℃。秋季温度下降快，由于北方冷空气活动加强，于9月上旬出现寒潮和霜冻，农作物易受害。

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