有一位英国的考古学家，名叫亚历山大·卡宁厄姆（1814年—1893年），希望大家记住这位学者的贡献。

我们好多佛教徒并不是特别强调卡宁厄姆的贡献，甚至很多人没有听说过他的名字。在印度被英国统治的时期，卡宁厄姆被派往英国驻印度的兵团服役，并且在鹿野苑呆过一段时间。

有一次，卡宁厄姆在石头上发现了一些古迹、文字。这个文字在印度的博物馆和考古学院里面去分析的时候，考古学家说，虽然这个好像是我们的文字，但是现在婆罗门和印度教整个历史当中没有这个文献，应该是佛教内容的可能性比较大。后来，当卡宁厄姆回到英国的时候，恰逢玄奘法师的《大唐西域记》和法显法师的《佛国记》被翻译成英文，他反复对照这两本书之后，发现自己在鹿野苑看到的文字好像是跟佛教有关系。

之后，卡宁厄姆重新回到印度，于1837年开始，他着重研究佛教并发现了印度鹿野苑。当时，鹿野苑被耆那教当作猪圈，那里没有任何遗迹。后来，经过卡宁厄姆25年坚持不懈的努力和研究，他一个一个地考古发现了佛陀降生的地方、转法轮的地方，包括我们现在看到的菩提塔、正觉塔。

按照根登群佩的有些事迹里面的说法，菩提塔受过两次大的破坏，最严重的一次是十三世纪。当时，伊斯兰教的军队要把正觉塔全部毁坏。当地的僧人很害怕，连夜把正觉塔埋在地里面，最后正觉塔变成了一个小山丘，在地下沉睡了六百多年，直至1861年被卡宁厄姆发现。

卡宁厄姆整整用了25年时间，依靠种种方法发现了很多著名的印度圣地遗迹。由此可见，玄奘大师、法显大师、还有英国学者卡宁厄姆，他们对我们佛教的贡献非常大。

恭录自索达吉堪布开示