1941年出生的Alfred “Pee Wee” Ellis是James Brown乐队中的元老级成员。在后者最佳畅销的几张唱片中,Pee Wee Ellis都担当了重要的角色——他不单是一名优秀的音乐家,更是对Funk音乐的发展做出了杰出贡献。
Pee Wee Ellis
在个人早期音乐生涯中,Pee Wee Ellis积累了扎实的爵士乐基础。仍然是一名高中生时,他便开始与像Ron Carter、Chuck Mangione等等优秀的爵士音乐家们同台演奏了。之后在纽约曼哈顿音乐学院学习期间,Ellis还曾得到爵士萨克斯风巨匠Sonny Rollins的指点。在完成学业后,他回到家乡佛罗里达,正式开始乐队领队、音乐总监及作曲家职业生涯。
1965至1969年间,Pee Wee Ellis与Funk音乐及灵魂乐教父James Brown度过了一段传奇般的邂逅时光。偶然一次在佛罗里达的一家俱乐部中,Brown听到了Ellis的演奏。两人尤其投缘,彼此欣赏着对方的艺术造诣。在自己的上一任乐队领队Nat Jones离开后,Brown随即将Ellis指定为他的新乐队总监。
James Brown w/ Pee Wee Ellis & Maceo Parker
Ellis为James Brown的音乐带来了不少爵士乐的启发。包括在参与创作及编排 “Cold Sweat”、“Say It Loud”等等Brown最著名的几首作品时,他都将来自传统爵士乐中一些有代表性的节奏及乐句转换为Funk风格并使用在作曲/编曲中。