许多的人们都知道，北极星是北方天空的一颗明星，由于一直都出现在正北的夜空中一动也不动，所以在夜里可以通过观察北极星来辨别方向。

由于地球是围绕着地轴进行自转的，而北极星又那么刚好地位于地球地轴北部的上方，所以我们大家所看到的北极星是不会动的一颗星。虽然地球在绕着太阳公转时位置也会发生变化，只不过由于北极星距离地球太过于远，所以地球公转所带来的地轴变化基本上都可以被忽略掉。

但是，宇宙间的一切物体都在运动和变化之中，北极星也不例外，夜空中的北极星并不是位置永远不变的某一颗星。

我们现在所看到的北极星其实也就是勾陈一，这是小熊星座中的一颗恒星，小熊座α星，光谱型为F型的黄巨星，距离我们地球约434光年远，质量约为太阳的4倍。

由于岁差的原因，在我们今天所看到的北极星到了公元14000年后，将会被织女星所替代掉，天文学家们根据地轴摇摆和恒星引力计算，到公元2100年，勾陈一将到达离北极点正上方最近的位置，然后逐渐地远离北天极。

由于地球的自转轴存在周期性缓慢摆动，因此地球的北极指位置也会发生变化，大约每隔25800年，星空中的极星就会循环一次。

在3000年前，人们所看见的北极星不是我们今天所看到的这一颗小熊座α星，而是天龙座α星。公元前1000年的北极星是小熊座β星（北极二），中国古代称之为“帝星”或者“紫微星”。古代中国隋唐时期的北极星是北极五。

公元4000年以后，仙王座γ星将成为北极星；公元14000年以后，天琴座α星织女一将会成为新的北极星；而公元28000年，北极星会再次回归到小熊座α星的身上，也就是我们大家在今天所看到的这一颗。