“家有三年艾，郎中不用来”，古人对艾叶的选择已有相当丰富的经验。

艾并非越陈越好，一般不足一年的称为新艾，呈青绿色。这种艾尽量不要用于艾灸的，年份不够，不只是疗效不够，而且易灼伤肌肤经络。

存放满1年的艾，已达到可用标准了；3年陈艾，含挥发油适中，燃烧比较缓慢，火力相对温和，燃着后烟相对少，艾灰不易脱落，已为上品；

而5年及以上的陈艾，存储成本很高，市面上几乎没有，且不说是真是假，即便是真的，经过5年以上的时间，艾叶挥发油散发殆尽，疗效也是不如三年陈艾。