佛教讲「烦恼即菩提，菩提即烦恼」。这句话一般人不容易了解，菩提是清净的正觉，为什么清净的正觉又说是染污的烦恼？烦恼是妄想、无明，为什么又说妄想、无明的烦恼就是正觉的菩提？

一般凡夫的认识里，宇宙世间万法，森罗万象，无一不是对待法，是非、善恶、好坏、得失、染净，分得很清楚，但这是世间法；然而在真如的自性里面，却是「生死自家明」，没有分别。佛法讲的「不二」，是出世法，因此「烦恼即菩提」，理上是不二的。

举例来说：菠萝、柿子没有成熟就摘下来，吃起来是酸的，但经过和风的吹拂、太阳的照射之后，味道就会转变为甜，这甜度是从酸而来。因此，甜和酸并不是两个东西，而是同一个。

又如海水与波浪，波浪由水而来，离开了水，就没有波浪。波浪就像烦恼，在汹涌澎湃的波浪里面，可以知道水的本性是平静的。由此可知，在烦恼的里面，也是有一个清净的自性菩提。

再如黄金，黄金可以做成戒指、耳环、手镯等，相上虽有种种的差别，但是黄金的本质是不变的；我们本自具足的真如佛性，虽在五趣六道里轮回，其清净的真如、菩提、自性，永远不会改变，不会损失分毫。

以出世法看世间，是从理上来解悟，但在未觉悟前，不可以理废事，而是用理来解事，因事而明理，才能够「理事圆融」，才是真正的「不二」。所以说，烦恼和菩提是一体不二的；烦恼可以长养菩提，正如污泥里可以生长莲花一样。迷就是烦恼，悟就是菩提，离开烦恼之外，别无菩提可求；众生因为有烦恼，因此流转六道，人们从烦恼的磨练、观照中，也才能看到菩提的显现。

佛经说：「不怕妄想起，只怕觉照迟。」一个人能觉察出烦恼，就离觉悟不远。学佛的人不要怕烦恼，重要的是，如何转烦恼为菩提。

「哭婆变笑婆」的故事，点出了哭和笑，只在一念之间；同样的，苦和乐、圣和凡、迷和悟、佛与魔，也是在一念之间。在日常生活之中，无论遇到什么困难挫折，只要我们懂得转念，情况就会改变。

话说回来，虽说佛教重视转凡成圣、转迷为悟，但是佛法里也有这么一个譬喻：铁链子可以锁人，金链子一样可以束缚人。意思是说，烦恼妄想的乌云固然会遮蔽心灵，菩提正见的白云也一样会成为执着、成为障碍。因此，真正的悟道，真正禅的境界，铁链子的烦恼要舍，金链子的菩提也不能执着。

总之，学佛的人要能超越一切。所谓不即不离、不空不有、亦空亦有，能够认识「缘起性空」，就能够透过烦恼的境界中，看到觉悟的希望。