在阅读《红楼梦》的时候，如果说冷子兴演说荣国府，算作故事的前引，而贾宝玉梦游太虚幻境是这个故事的开端，那么宝玉挨打可以说是《红楼梦》的一个发展。在这回里面，可以说是整个贾府的一次内外关系总体表现。具体情况，且看破石先生细细道来。

首先，贾府的对外关系，发生重大变化。

为什么说宝玉挨打是贾府对外关系的一大转折？从两件事情可以看出来。其一，贾雨村已经升任京官，成为贾府奴仆嘴里的“大爷”。这个时候我们似乎已经看到贾雨村的发迹和官运亨通。同时，从贾政对于贾宝玉的批评来看，贾宝玉在贾雨村面前，已经没有了往日的“慷慨挥洒的谈吐”。

其二，忠顺王府的长府官直接上门，向贾府索要琪官的消息。琪官只不过是一个戏子，按道理来说，为了一个戏子，不至于这么折腾。但是，忠顺王府早不计较，晚不讨要，偏偏在此时跑来计较这件事。这就说明此时此刻的忠顺王府已经得势，敢于直接到“国仗”贾府里面要人。为此，贾政十分惶恐，训斥贾宝玉“如今祸及于我”。

从这两个信息，我们可以隐隐约约感受到贾府的地位已经发生动摇，外在环境非常不好。这就为后面的衰败和抄家，做好了铺垫。

其次，贾府里面的内部关系，也在发生剧烈地动荡。

为什么说宝玉挨打对贾府里面的内部关系，有什么影响呢？其一，贾宝玉与身边丫鬟的关系，也很能说明问题。先是从小一起玩到大的金釧，被赶出去，跳井死了。根据王夫人和薛宝钗之间的对话，我们可以看出薛宝钗并不看好金釧，认为她是一个“糊涂人”，而王夫人要将林黛玉的新衣服给她陪葬，说明林黛玉和金釧以前关系就不错。

这时候，晴雯和袭人、贾宝玉又为了损坏一把扇子，发生争吵，贾宝玉气得要将晴雯撵出去，后来终于被王夫人撵出去。紧接着就是贾宝玉向林黛玉表白，被袭人看见。从而林黛玉、晴雯和王夫人、薛宝钗和袭人双方的关系发生明显的分野。支持“金玉良缘”的人，逐渐结成统一阵线，而支持“木石前盟”的那些人，却是一盘散沙，甚至被严重削弱。

自此以后，宝玉挨打，林黛玉见面讲的第一句就是“你从此可都改了罢！”言外之意，劝说贾宝玉放弃抵抗，遵从家长们的意见，最后贾宝玉终究心灰意冷。

其二，贾宝玉和家庭其他成员的关系，也逐渐暴露出来。比如说，嫡庶关系上，贾环时时准备向贾宝玉发起挑战或者暗中使坏。后来，我们看到贾赦在中秋节赏月的时候，挑唆贾环，让他去争世袭和家产。这就说明贾府内部的人物关系，已经逐渐发生分化。

正所谓，百足之虫，死而不僵。贾府的衰败，从贾宝玉挨打的前前后后，联系起来看，我们越发看到里里外外的许多事情，无不暗示后面的发展脉络，也算是各种矛盾集中爆发的一次预演。