有一种建筑美，叫汉代建筑。

建筑，是承载一个民族的历史与文化的最具象载体，古建筑更是城市底蕴的最佳象征。雨果说，建筑是木石写就的史书。历经千年风雨的老建筑，则更有一种动人心韵的格调。

汉朝（前202年~8年，25年~220年）是继秦朝之后的大一统王朝，主要分为西汉、东汉时期，共历29帝，享国四百零五年。

汉代建筑以木结构为主，通过建筑形式来显示占有天下、统治天下、威慑天下的思想。宫室多为台榭形制，故需要以阁道相连，甚至城内外也以飞阁相往来，“跨城筑有飞阁”。

汉代建筑以宏伟壮丽的气势给人以崇高之美，在立面上通常分三段式划分，包括台基、屋身、屋顶三部分，台基多为夯土夯实，外包花纹砖。穿越时空，历经千年风云变幻，依然可以感受到汉代建设的原初之美。

图明堂——王世仁、杨鸿勋绘制

在汉代有一种特殊的建筑形式，明堂辟雍。辟雍，多指圆形水池，而明堂则为水池上的方形建筑。它的基本的特点就是最高统治者和天地交往，交流，祈祷，祭祀的地方。

明堂平面正中的中心建筑，坐落在直径62米的圆形夯土台基上，呈亚字形台协，中心建筑周围，由四面围墙，四向院门和四角曲形配房围城方院。围墙外环绕一圈直径约为360米的环形水渠，整体建筑形制“圜水方院”和“圆基方榭”的双重外圆内方格局。

明堂辟雍是古代帝王颁布政令、接受朝觐和祭祀天地诸神以及祖先的场所，也是古代天子明经宣政的场所。建阙也是汉朝建筑的一大特点，阙是塔楼状装饰性建筑，通常建于道路两旁，作为城市、宫殿、坛庙、官署，陵墓的入口，以加强整个建筑群的隆重感。

中央建筑下层四面走廊内各有一厅，每厅各有左右夹室，一共“十二堂”象征着十二个月。上层台项中央和四角各有一亭，象征金，木，水，火，土，祭祀五位天帝，五室间的四面露台用来观察天象。

汉代古建中鼎鼎有名的，还有未西汉帝国的大朝正宫央宫。

未央宫的前殿基本上承担着皇帝登基，发布诏书，天子大婚，接受朝贺，皇帝入殡等重大的礼仪活动。这些功能与故宫的太和殿功能相同，但是它的面积是故宫太和殿面积的16倍之多。未央宫前殿的规模可谓震古烁今。

汉代建筑在色彩方面，继承了春秋战国以来的传统并加以发展，如宫殿的柱涂丹色；斗拱、梁架、天花施彩绘；墙壁界以青紫或绘以壁画；官署则用黄色；雕花的地砖和屋顶瓦件等也都因材施色。

屋顶瓦当均为全圆瓦当，纹样很丰富。如有动物纹：四灵、龙、凤等，文字纹样多为“汉并天下”这类吉祥文字，另外还有一些描绘自然现象的云纹、火焰纹等纹样。

元代李好问曾这样描述:“予至长安，亲见汉宫故址，皆因高为基，突兀峻峙，崒然山出，如未央，神明，井干之基皆然，望之使人神志不觉森竦。使当时楼观在上又当何如？”