说到日本的地理区划，关西与关东这两大地区是必然要提及的，伴随着历史发展而产生的差异不仅体现在最为直观的日语口音上，也着重展现在饮食文化中。
就行政区划而言，关西地区（左）包括京都府②、大阪府⑤、兵库县①、滋贺县③、和歌山县④、奈良县⑥“二府四县”。
关东地区（右）则包括东京都⑥、群马县①、栃木县②、茨城县③、埼玉县④、神奈川县⑤、千叶县⑦“一都六县”。
关西、关东以“关”而分，最普遍的观点认为“关”指的是古时小国之间的关口。在12 世纪，天皇设立铃鹿关、不破关、爱发关三关，分别位于现今的三重县、岐阜县和福井县。平安时代中期，位于现今滋贺县的逢坂关取代了爱发关。以此三关为基准，关西关东的概念由此而生。
关东由江户时代的关八州发展而来，现在的日本地图对关东地区有明确的划分标准和固定概念，但“关西地区”一词却不会出现。明治天皇迁都江户（今东京）之前，临近京都的地区被称为近畿或畿内地区。
迁都之后，京都处在了相对西部的位置，关西这一说法才随之产生，用来与关东相区分。但关西具体包括哪些区域却始终是模糊的，只是在大致范围上与近畿地区接近。
关西料理主要以京都和大阪为代表。京都多寺庙，以此发展出的素斋料理奠定了关西饮食较为清淡、多用蒸煮手法、蔬菜豆腐品类丰富的特点。
且过去京阪地区多为贵族居住，因此更加注重食物的美感。
关东料理以东京为代表，也常常被称为江户前料理。“江户前”指的是江户城前的海域，渔获种类繁多，极大地丰富了当地民众的餐桌。
关东地区在过去居住了大量武士，他们对食物的需求量大，这就使得关东料理有着调味较重、多放盐与酱油、风格豪放的特点。
接下来小博士以 6 类在关西、关东拥有不同表现形式、极具代表性的食物为例，来分析这两个地区的料理风格差异。
红豆年糕汤
おしるこ
甜甜的红豆汤中煮着软糯的年糕，红豆年糕汤可以说是日本冬季的人气小食。关西地区的红豆年糕汤通常使用经典的圆年糕，且汤中的红豆多呈豆沙状。
关东地区的年糕则多为长方形，汤中的红豆有豆沙状或颗粒状两种形式。据说这种差别产生于江户时代，江户人嫌圆年糕制作过于烦琐，为了节省时间便发明了四角形的年糕。
不过其实关西倒也有红豆呈颗粒状的红豆年糕汤，只是叫法不同，名为“善哉”（ぜんざい）。
出汁
だし
出汁的主要材料为鲣节与昆布，在关西地区多使用昆布，而关东地区多使用鲣节。
北海道是昆布的主要产地，江户时代要将昆布经由太平洋一侧运至关东地区较为困难，所以要经日本海一侧运至关西，再东运至江户，因此关西的昆布品质更高，用昆布熬制出汁就成为习惯。
此外，关西地区水质更软，适合熬制昆布出汁，且熬出的汤汁清澈。
与之相对，关东地区则以鲣节出汁加浓口酱油为主流。
面食
めん
乌冬面以小麦粉为主要原料，被称为日本的国面。关西人多食乌冬面，且口味较清淡，以汤乌冬面为例，关西式以出汁为汤底，在鲜而非在味，为了丰富口感，会添加天妇罗、鸡蛋等。
关东人也吃乌冬面，但会在汤底中加入酱油或味啉，汤底颜色更深，口味也更重。
通常来说，关东人在面食的选择上更青睐用荞麦粉制作的荞麦面。荞麦面外形细扁，多呈淡褐色，传统吃法是将煮好的面冷却后盛放在竹制箩筐中，搭配单独的酱汁食用，冷热皆宜。
寿司
すし
日本的寿司最早出现于滋贺县琵琶湖一带，当地人将米饭经过发酵，用木箱压制，是一种保存鱼的方式。
后来改用醋调味，成型方式却一直保留了下来，逐渐发展出了关西地区的代表性寿司——箱寿司。
而关东地区的寿司主要为握寿司，通常称为江户前寿司，是性子急的江户人将箱寿司加以改良发明出来的，最早在流动摊位上售卖，用手一握就可以很快做出来。
得益于东京湾丰富的渔获与料理人手艺的不断精进，江户前寿司也逐渐成为日本寿司的象征性存在。
蒲烧鳗鱼
ウナギのかばやき
关西人在处理鳗鱼时会从腹部入刀将鱼剖开，保留头部，然后用铁签将鳗鱼串起，置于火上直接烤。这种方法会尽可能保留鳗鱼原有的油脂，使鱼皮酥脆而鱼肉柔嫩有弹性。
因从腹部入刀容易联想到武士切腹，因此关东人采用背部入刀的方式，且在涂抹酱汁烧烤前还会添加一道清蒸的工序。
这是由于关东地区水域众多，河鳗体大肉肥，要通过蒸的方式来去除部分油脂和腥味。在蒲烧时，鳗鱼会被去除头部，并用竹签串联炙烤，最后鱼肉的鲜味会更突出，口感也更加嫩滑。
玉子烧
たまごやき
“玉子”在日语中指熟鸡蛋，玉子烧通常来说就是煎鸡蛋卷。关西地区的玉子烧在制作过程中仅以出汁调味，味道偏咸，口感也更加软嫩，被称作“出汁卷”（だし巻き）。
而关东地区以用砂糖和酱油调味的甜口玉子烧为主流，颜色更深，内部更为紧密，追求扎实的口感。
此外，两地所用锅具也存在区别，一般关西以长方形锅具为主，关东以接近正方形的锅具为主。
说起日本关西地区和关东地区的饮食差异，与中国的南北饮食差异有些相似。例如粽子的甜咸之争，这个地区的人觉得理所当然的东西，另一个地区的人觉得不可思议，谁也说服不了谁。
饮食根植于地理、气候、人文，关西、关东被三关相隔，形成了日本饮食文化的A 面、B 面，这种由差异碰撞出的火花造就和食最精彩的一面。