光绪二十九年（公元1903年），清政府拟订了《整顿圜法章程》十条，其中提出银币专由造币总厂制造，保留南洋（江南）、北洋、广东、湖北四局为分厂。在制造银元的同时，许多人提出了制造金币的主张，进入20世纪，兴起了关于建立本位制度的讨论，有人主张中国实行金本位制，在黄金储备不足的情况下，可以先实行金汇兑本位制（亦称“虚金本位制”）。

这种币制以黄金定价格标准，但国内实际流通的是银元，银元按黄金价值流通，是黄金的价值符号。在金本位制尚无实行条件时，当时普遍主张先实行银本位制，在此前提下，又产生了货币单位的“两元之争”。有人主张银元重一两，有人主张重七钱二分，即以元为单位。

清宣统三年(1911)天津造币总厂铸。当时清政府欲统一币制，聘请海外高级技师精心设计制造了这套宣统三年大清银币。新币刚试铸成功，正逢武昌起义，于是大部分新版银币胎死腹中，只留有少量样币。长须龙因背面龙首之须特长而得名，属于试样性质，因图案精致、存世稀少而受人重视。

宣统三年大清银币，珠圈外上端为满文，下缘为汉字“宣统三年”字样，左右两旁分列长枝菊花纹饰，线条流畅，脉络清晰，栩栩如生。钱币背面中间为刻有汉字“壹圆”，下缘为英文“壹圆”，神龙沿边缘自左向右腾云而起，环绕一周，七根尾须向上，龙头置上，两根短龙曲须，龙珠在“圆”字与英文之间，龙鳞有序，颗粒可见，龙纹细腻，龙眼凸起，炯炯有神，鼻梁俏上，威武霸气，彰显皇家威严。​