刘邦年轻时是个帅气的屌丝，长着突出的额头，高高的鼻子，蓄着漂亮的胡须。他为人大度，喜爱结交朋友，喜欢喝酒，当然也喜欢美女。由于囊中羞涩，刘邦常常在王大娘、武二嫂两家小酒店里赊酒喝。

有时他醉卧地上，王大娘和武二嫂都曾看见他脸上有龙形出现，大为惊奇。他是个帮店家带财的人，只要他去了，小酒店就会生意奇好，卖出的酒是平日的几倍。所以到了年终王大娘和武二嫂主动把刘邦欠的酒账一笔勾销。

公元前209年，刘邦在沛县被推举为沛公，成了义军首领之一，开始反秦的峥嵘岁月。他率主力破武关，陷咸阳，降秦王，夺得了灭亡秦朝的首功。按照事前与项羽约定，谁先下咸阳，谁就可以当“关中王”。

刘邦这回春风得意地进入了咸阳城，以“关中王”自居起来。

此时，另一支反秦大军在项羽的率领下风烟滚滚而来。项羽听说刘邦已攻破咸阳还想自立，心里十分不爽。他率大军40万前去兴师问罪，刘邦当时只有10万军队。于是刘邦只好低眉顺眼地下了“矮桩”，逃过一劫。

项羽自封西楚霸王，掌握分封诸王的大权。依前约该封刘邦为关中王。但关中地盘广阔、富庶多产，这么一大块肥肉如何舍得？如果违背当时的约定，不但刘邦不服，恐怕天下诸侯也会讥笑西楚霸王食言而肥。

这时谋士范增为项羽献计道：“封刘邦为蜀王。蜀地闭塞，蜀道艰险，进去容易出来万难。而且蜀地也算关中的一部分，封刘邦为蜀王当然不算违约！”项羽一听大喜，哈哈哈哈一阵狂笑，打算依计而行。

赊酒喝的刘邦没发过这么大的财，听到这个违约的消息，不禁面皮发紫，怒发冲冠。他觉得与其受这奇耻大辱，还不如与项羽决一死战！

萧何赶忙劝刘邦道：“我们兵力太过弱小，与项羽开战我们必定一败涂地。蜀地虽然艰险，但别人打进来也不容易，而且有天府之地，民富物丰，可以把蜀地作为根据地，爱民礼贤，发展经济，富国强兵，养精蓄锐。然后平定三秦，再图天下！”刘邦听萧何说得在理，怒气渐消。

刘邦派人用重金厚赂项伯，让项伯在项羽面前争取加封汉中之地，以护住蜀地出口。项伯得了巨大好处，故代刘邦说情。项伯对项羽说：“如果封刘邦为蜀王，他必定要索取汉中之地，因为汉中过去就是蜀国地盘。不如做个顺水人情，你主动把汉中给他，就封他个汉王，来个明升暗降，岂不大妙？”

项羽听项伯说天花乱坠，觉得有道理，便眉开眼笑地同意把汉中之地加给刘邦。因此，刘邦名为汉王，实为蜀王。此时的蜀地经蜀守李冰大力治水后，成都平原已是沃野千里，物产丰饶，百姓安居。

刘邦以蜀、巴、汉中之地为基础，发展经济，厉兵秣马，以图天下。据《华阳国志》记载，刘邦正是依靠蜀、巴和汉中雄厚的人力、物力、财力，出兵关中，逐鹿中原，后来败项羽于垓下，最终创立大汉朝四百多年基业。

这个曾经赊酒喝的“小流氓”，创立的汉王朝的国号与辉煌，也最终成为了我们大汉民族的千年徽号。

作者：奉友湘，学者，资深媒体人；李后强，学者，四川省社会科学院党委书记。

编辑：李倩