1636年的秋天，马萨诸塞（中国人称之为“麻省”）大法院同意“以400英镑的资金来资助一所学校或学院”。1637年年底，校监们宣布由毕业于剑桥大学的纳撒尼尔 · 伊顿来担任学校的“校长”，跟伊顿同船而来的还有另一位同为剑桥毕业的文学硕士约翰 · 哈佛。1638年夏末，当伊顿刚开始执教的时候，哈佛却病倒了。同年九月，31岁的哈佛立了一份口头遗嘱——将自己400本藏书和一半的财产720英镑（当时该学院一年的经费拨款是400英镑，所以这着实是一笔不菲的财产）捐给了学院。后来为了纪念他，这所学院便更名为“哈佛学院”，这便是后来的哈佛大学（1780年，哈佛学院扩建并更名为哈佛大学）。

哈佛校园内的约翰 · 哈佛铜像，据说摸一摸他的“皮鞋”能带来好运

五十五年之后（1693年），北美第二所高等学府威廉玛丽学院诞生。到了1701年，耶鲁学院（耶鲁大学的第一所学院）成立。这两所学院的出现，使哈佛学院有了伙伴和竞争的对手。

哈佛学院的创建者们都是接受过传统的英国教育熏陶的人，他们的教育背景和曾经的生活方式对他们影响深远。在来到殖民地之后，他们十分不习惯，对这蛮荒之地落后的教育深感痛惜。于是，他们便开始着手将英国高校的办学风格“移植”到北美，以创建本土的高等学院。而历史学家弗雷德里克 · 鲁道夫则认为：是新教（英国国教）的使命感迫使殖民地的领导人建立一所学院，教会需要有知识的牧师，文明社会依赖那些有知识、有品位和有文化价值感的人。

笔者实拍哈佛校园里的“智慧之门”（貌似角度拿捏得不太好）

说回约翰 · 哈佛。1637年冬，英国剑桥大学毕业的哈佛移民到了北美新大陆。他那时候只有29岁，刚结婚不久尚无小孩。他住在查尔斯镇，与那所新成立的学院（当时还没有正式的校名）所在地中间隔着一条河，河的名字叫查尔斯河。约翰 · 哈佛当时的梦想是成为查尔斯镇教堂的助理牧师。可惜他在新大陆活了不到一年。1638年9月，他因患肺病死于自己的住所。临死前，他立遗嘱将自己一半的财产和所有的图书捐赠给河对岸那所新成立的学院——该学院成立以来所接受的最大一笔捐款。为表示感谢，校方决定将这所尚未正式命名的学院命名为哈佛学院。那是1639年3月13日的事情，距学院成立已有两年半，而距哈佛本人去世也有半年了。

从查尔斯河畔静观哈佛校园

这让我想起了我家乡箴言书院（现箴言中学）的建立，其创建者为晚清中兴名臣胡林翼（字贶生，号润芝，撰有《胡文忠公全集》，毛泽东读完此书后改字“润芝”，或写“润之”）。胡林翼晚年致力于教育，并且十分想在家乡办一所学校，于是经过几番考察之后选址于人杰地灵的瑶华山下、志溪河畔，从书院的命名到办学宗旨到书院规章，都由他亲自拟定。咸丰、同治年间，把他的全部藏书（三万六千多卷）都运到箴言书院，供师生阅读。十分可惜的是，在箴言书院竣工（1863年）之前，胡文忠公却病死于湖北巡抚任上（据说是看到长江上的洋船迅捷如风，而国人自己造的船却慢慢悠悠不堪一击，因此而忧国忧民，咯血而亡）。

哈佛先生怀着一颗赤子之心奉献自己，助力美国教育的生存与发展，这种“诗书继世”的追求实在难能可贵。而不论古今中外，也正是由于这种无私的博爱精神的存在，才让我们人类各个民族的文明得以延续、得以弘扬。