农历十月初五，达摩祖师诞辰。达摩祖师，原名为菩提达摩，意译为觉法，是中国禅宗的初祖，被尊称为“中土第一代祖师”。

达摩祖师生于南印度，婆罗门族，出家后倾心大乘佛法， 是印度禅宗第二十七代祖师 般若多尊者 的大弟子，为印度禅宗第二十八代祖师。

般若多尊者曾对达摩祖师说，“当往震旦，设大法药，直接上根”，因此 梁普通年中(公元520—526年，一说：南朝宋末)，达摩祖师自印度航海来到广州，从这里北行至魏，以禅法教人。

松下达摩图 | 东京国立博物馆

《大梵天王问佛决疑经》中记载，大梵天王来到灵山，以金色波罗花供养释迦牟尼佛，请佛说法。佛陀拈花示众，并不说法。在场的百万人天，都不能领解佛陀之意，唯有迦叶尊者破颜微笑。佛陀说“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，分付摩诃大迦叶“，因传以涅槃妙心，为禅宗的起源。迦叶尊者因而成为禅宗的初祖，传至达摩祖师，为第二十八代祖师。

梁武帝是笃信佛教的帝王，当他听说达摩祖师是南印度的得道高僧，便请达摩祖师来到当时的都城建邺（今南京）。

梁武帝问达摩祖师：“朕自登九五已来，度人造寺，写经造像，有何功德?”

达摩祖师却说：“无功德”。

武帝又问：“何以无功德？”

达摩祖师说：“此是人天小果，有漏之因，如影随形。虽有善因，非是实相。”

武帝又问：“如何是真功德?”

师曰：“净智妙圆，体自空寂。如是功德，不以世求。”

武帝不能理解，达摩祖师即渡江入魏。

清代玉石浮雕达摩祖师过江山子

台湾故宫博物院

达摩祖师和梁武帝对话后，梁武帝深感懊悔，得知达摩祖师离去的消息后，马上派人骑骡追赶。追到幕府山中段时，两边山峰突然闭合，一行人被夹在两峰之间。

达摩祖师正走到江边，看见有人赶来，就在江边折了一根芦苇投入江中，化作一叶扁舟，飘然过江。

另有一种记载，说神光大师（即禅宗二祖慧可大师）意欲向达摩祖师求法，紧紧追赶而来之时，达摩祖师一苇渡江。

明宪宗御笔达摩一苇渡江图

台湾故宫博物院

达摩祖师渡江至嵩山少林寺，择洞禅居，面壁而坐。在长达九年的时间里，达摩祖师终日默然，人们不知道他在做什么，后来都称他为“壁观婆罗门”。

面壁又称壁观，是达摩祖师禅的主要内容之一。达摩曾有一偈概括面壁的精义：“外止诸缘，内心无喘；心如墙壁，可以入道”。

达摩面壁图 | 美国波士顿博物院

达摩祖师传法给二祖慧可时，曾有一偈语：“ 吾本来兹土，传法救迷情。一花开五叶，结果自然成”。

禅宗经过二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍的代代衣钵传承，至六祖惠能及其门下，形成了南禅五家：

沩山灵佑和仰山慧寂之“沩仰宗”

黄檗希运和临济义玄之“临济宗”

云门文偃之“云门宗”

洞山良价和曹山本寂之“曹洞宗”

清凉文益之“法眼宗”

由此可知，禅宗在中国以达摩祖师为初祖，故称其为“一花”，而“五叶”指的便是禅宗后来发展出的五个流派：沩仰、临济、云门、曹洞和法眼。

一花开五叶·达摩祖师画像 | 日本万叶庵

《传灯录》中记载，后魏孝文帝太和十九年(公元495年)，达摩祖师坐化，葬于熊耳山。

之后三年，魏使宋云奉使西域，回程在葱岭遇见达摩祖师，见他手里挽著一只鞋子，翩翩独行，于是便问达摩祖师要去往哪里，达摩祖师说：“西天去”。

宋云回朝后，便将这件事禀告魏帝，帝即命人将达摩祖师墓穴打开，见棺内空空如也，只留下一只鞋子。

如今少林寺碑廊内，还有一块《达摩只履西归圆碑》，上边刻有四句话：

达摩入灭太和年，熊耳山中塔庙全。

不是宋云葱岭见，谁知只履去西天。

达摩祖师圆寂六百多年后，禅宗成为了中国佛教的主流，几乎达到无寺不禅的地步。随波逐浪、当头棒喝、涵盖乾坤、顺水推舟等词汇也都从禅法机锋变成了日常用语。

江户时代画僧酒井抱一所作达摩祖师画像

美国史密森尼博物馆

禅宗在中国佛教各宗派中流传时间最长，至今仍延绵不绝。公元四世纪至六世纪，禅宗传入日本以及东南亚，二十世纪又经由日本传入欧美，成为世界最具影响力的佛教宗派之一。

当我们追根溯源，会发现这位“面壁祖师”对佛教文化、中国文化乃至世界文化都有着不可磨灭的影响。