童年的你肯定在街头见到过这种混杂着蒸汽朋克、异世界、克苏鲁风格的迷惑神器。

学名为大炮手摇爆米花机。

因为它乡村重金属气息的造型，和蒸汽朋克范儿的烹饪过程，让不少人认为这玩意made in China，就连美国科普节目《流言终结者》也把它当做来自中国的神秘机关。

但事实并非如此。

爆米花的历史几乎和玉米一样古老。（不清楚玉米的同学可自觉翻阅《万物拣史玉米篇》）

玉米中的淀粉分子在高温下被破坏为单分子或小分子，导致体积迅速膨胀，在达到一定压强时撑破致密的表皮爆裂开来，形成爆米花。

2012年，科学家们在秘鲁北海岸附近发现距今约3000至6700年的爆米花和玉米残渣。

到19世纪的早期，玉米因为易于收获，收获后不容易变质，成为北美大陆广泛种植的粮食作物。

当时的美国人会把玉米粒扔进热灰炉中，进行搅拌后再筛出爆开的玉米粒，或者尝试在放满猪油或黄油的水壶里爆爆米花。

1882年，一个来自俄亥俄州的小商贩查尔斯·克里特斯制造了一个蒸汽动力的花生烘焙炉，结果大获成功。

他又把这台机器用在了做爆米花上。烤出来的爆米花均匀、美味，也不油腻，不会弄脏手和衣服，到了1903年，克利特斯的制造车间每年的爆米花车产量从几十个增加到了500多个，爆米花车在人行道、店面、公园，随处可见。

但是吧，我们通过图片就可以看见，这机器无论长成什么德行，都和大炮手摇爆米花机差太多了吧。

是的。他们确实不是同一个爸爸。

查尔斯的爆米花机是靠加热，而手摇爆米花机除了加热，还需要加压。

我们来到1901年，美国植物学家安德森做了一项实验，他将淀粉颗粒加热，密封在玻璃管中，他推测如果在此时他打破玻璃管，释放蒸汽，淀粉就会发生膨化反应。

然后他就真的这么做了，得到了一条纯膨化淀粉棒。

安德森敏锐地嗅到了其中的商机，并且成功拉到20位富商的风投，靠启动资金制造了一个爆米花机。

具体操作是拿出一根4×36英寸的煤气管，两端各有一个可拆卸的管头，将其密封，然后将生米放进去，一边加热一边转动圆筒，罐内的温度逐步升高，里面的物料会基本熟化，将罐体盖子突然打开，高温高压状态会释放至常温常压，体积膨大到几十倍。

▲1933年安德森还原实验

在1904年的世界博览会上，安德森发明的类似小型大炮的机器引发广泛关注，在那，他膨胀了2万多磅大米，售出了25万包膨化食物。

桂格燕麦公司把这种膨化谷物包装成一种理想的早餐食品——牛奶一泡就能吃，方便快捷，拯救了忙碌不堪的家庭妇女。

1914年，《妇女家庭杂志》刊登的一则广告称，全国人民每天要吃100万吨甚至更多的膨化大米和膨化小麦，他们享受着其他谷物食品没有的快乐。

1930年，这种膨化谷物已经成为了“和平之枪射出的食物”，广告上甚至称它为世界第八大奇迹。

二战期间，大阪遭到美国空袭，有个在教书的小学老师吉村利子带领着孩子们在枪林弹雨中穿梭，更惨的是孩子们还几乎没什么可吃的。

吉村利子由此想到了西方人用的谷物膨化机，能快速让大米膨胀，这玩意拿到日本就很合适啊。于是她在京都大学工学系教师的帮助下，顺利设计了相关图纸。

又冒险前往九州兵工厂，找当地工匠做成了铁制的小型手摇膨化机。

▲第一台日式爆米花机

在吃啥啥不够的战争时期，这种能把粮食变多的小型手摇膨化机迅速风靡在日本的大街小巷，最后又流向了东南亚、朝鲜半岛和中国，并流传至今。

美式爆米花机的原理并不更复杂，复杂的是玉米品种。

美国的爆米花产业促进了新品种的玉米培育，上世纪40年代之后，美国爆米花使用的主要是爆裂型玉米（ZEA MAYS EVERTA），这种玉米淀粉粒小，排列紧密，在常压下遇高温可迅速膨化成玉米花。

这让爆米花的制作更加方便快捷，安德森的和平之枪也岌岌可危。

挤压膨化技术出现，也压缩了谷物膨化产品的市场。

挤压膨化技术的原理是用机械将淀粉和水搅拌挤压，产生高温使原料熟化，物料被挤压到出口时压力由高压瞬间变为常压，由高温瞬间变为常温，水分迅速地从组织结构中蒸发，产生充满气泡的膨化效果。

这种技术生产的膨化食品能添加更多口味、塑造各种形状、效率也更高，手摇膨化机彻底淘汰。

而在亚洲，因为爆裂型玉米的缺席，这种低效但简单的机器却可以保留下来。

而且它不光可以爆爆米花，还能爆大米、小麦甚至豆类。

在物质匮乏的年代，它用一种田园乡村的风格，给一代人带来了廉价的零食，也让我们在童年就领会了什么是真正的重金属，什么是真正的蒸汽朋克。

20世纪80年代之后，中国也开始培育爆裂玉米，命名听起来像大规模杀伤性武器。

今天中国人吃到的大部分爆米花，都来自这些不需要压力就能爆的爆裂玉米。每年产值近200亿元的工业膨化食品，也取代了手摇爆米花机的位置。

手摇爆米花机，终于越来越少，成为一种时代记忆。其中一些，甚至告别了爆米花的老本行，在一些追求新奇的餐馆里改行做小龙虾或者做鸡。

当80、90后一代老去之后，恐怕就不再有人记得这些手摇爆米花机，就像它的故乡也将它遗忘，就像你消失的童年永不再返。

参考资料：

[1] 上海堡垒2019

[2] 奔跑吧兄弟

[3] Express Popcorn | MythBusters

[4] Popcorn birthwith synchronized "pop" sound!

[5] Click To Enlarge- Popcorn | Skunk Bear | NPR

[6] Popped Secret- The Mysterious Origin of Corn — HHMI BioInteractive Video

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[8] Popcorn by Marc Ambühl

[9] Heat Gelatinization of Waxy Corn Starch (low iodine)

[10] Alpha-bits commercial

[11] Reinventing Japan (entire)

[12] Behind the Funyuns | Ultimate Factories

[13] Food Factory Cheese Twist By Discovery Channel Hindi

[14] Twin Screw Extruder TSE 20-40 - Applications in the food industry - demo only

[15] Corn Snacks-Corn Puffed Snacks Extruding Line|DARIN MACHINERY

[16] Puffedgrainmachine by Wikipedia

[17] ポン菓子誕生の瞬間