海胆是一种久坐且通常完全无害的动物，当然，除非您踩了它。但是，当海胆吃得太多时，它们却比在水里的蝗虫还要糟。

从加利福尼亚州到俄勒冈州的美国太平洋海岸，经历了前所未有的灾难-海胆入侵。近年来，海胆异常繁殖，因此它们的天敌海星还没时间产生相应的进化。目前，海胆们正缓慢的在地底移动，试图为自己找到食物。

海胆是杂食性动物，但有选择时，它们更喜欢新鲜的海藻。据美联社报道，这导致了太平洋沿岸大部分的植被被破坏。在北加州水域，高达90％的褐藻被吃掉，在俄勒冈州海岸附近，海带已经消失了，还记得几年前，海带是那么的厚，船只都很难在水中航行。

距俄勒冈海岸仅一英里的地方，科学家发现了3.5亿只紫色的海胆，比2014年增加了10,000％。 科学家将海胆的爆发归为两个因素，其一，由于某些未知疾病的流行，自2013年以来，沿海的海星种群急剧减少。这种海星是海胆的主要天敌，在过去几年中，它们数量保持在同一水平。其二，大约在同年，水温升高，这为海胆繁殖提供了异常的好处。

由于数量的急剧增加，海胆也严重威胁了沿海生物普查。 紫色海胆在两年内达到青春期，科学家尚未找到其繁殖力的数据，但我们已经知道，在大多数海胆中，雌性一次可产数百万个卵。

除了海星之外，这些“刺猬”还可以被人们食用——日本料理中的海胆刺身。不幸的是，显然很少有人吃这么多海胆。