据美国军事爱好者爆料,近日有照片显示,美国海军美国阿利·伯克级驱逐舰杜威号(DDG-105)装备了一个新的炮塔系统,安装位置在它舰桥前的近防武器系统基座上,在大多数阿利伯克IIA上,这个近防炮位基本是空置的。这张拍摄于圣地亚哥的照片显示,杜威号的近防炮位很有可能安装了名为ODIN(光学眩晕拦截器)的低功率激光炮。
今年3月20日,美国海军N96(水面战部门)主任罗纳德·波克索尔在2019年定向能峰会上就曾表示,今年将会有2艘太平洋舰队的水面舰艇安装激光炮,其中LPD-27波特兰号将会安装诺斯罗普公司的150KW级SSL-TM(固态激光-技术成熟)激光炮,另外1艘则会安装ODIN(暂且音译为“奥丁”),如今看来,当时未曾公布的“奥丁”载舰就是杜威号驱逐舰。从目前曝光的照片看,这次安装在杜威号上的“奥丁”系统极有可能是洛克希德·马丁公司的HELIOS(赫利俄斯/太阳神)激光系统。
用杜威号来整合新技术并不稀奇,这艘驱逐舰绝对称得上是“未来武器”的明星试验舰,曾经多次充当美军测试前沿能力的平台,之前也临时安装过激光武器系统和HVP(高超音速炮弹)。早在2012年8月,杜威号就曾在其直升机起降甲板上安装了SEQ-3激光炮用于测试,在EDD-964福斯特SDTS(自防御测试舰)之后,成为了美国海军第2艘搭载测试激光炮的水面舰艇,杜威号还在2018年的环太军演中,首次在海上测试了HVP。
“奥丁”是一种低功率激光拦截系统,曾用名为LPM(低功率模块),主要用于致盲来袭目标的光电和红外传感器,从而拦截无人机以及依赖光学/红外制导的武器,此外还能在近距离上对抗某些舰载观瞄系统(反轻型舰艇)。“奥丁”由美国海军研究办公室主导研发,目前尚未透露任何具体数据,对外公开称这是满足水面舰队的需求而研发的一款反ISR(情报监视侦察)武器。
目前现役的水面舰艇普遍较为重视对抗雷达制导的平台,像电子干扰机和干扰诱饵等软杀伤手段几乎是全球主战舰艇的标配,这是因为水面舰艇面临的最大威胁就是各类反舰导弹,而反舰导弹的主要制导手段就是雷达。不过时代变了,随着复合制导的武器越来越多,红外和其他光学手段开始成为反舰武器的选择(比如美帝用来代替鱼叉的NSM/JSM)。在低烈度冲突和利益攸关海域的巡逻中,无人机和小型舰艇登场的频率也不断上升,这使得红外/光学对抗装置成为当下水面舰艇必须考虑的配置。
在红外/光学对抗装置的选择中,定向能武器有着瞄准/干扰/杀伤相结合的优点,只要调节功率,就能在短时间内在多种模式间切换,如此一来可以极大减少系统设备数量。激光系统也有短板,那就是一台激光照射器在同一时间对只能对抗一个目标,多目标交战能力堪忧,因此可能需要像军用飞机上的DIRCM系统那样,在舰上多个位置安装激光照射器,从而提高多目标对抗能力。不同于以往的激光炮上舰测试项目,“奥丁”将首次和水面舰艇的作战系统整合在一起,而非独立控制进行测试,理论上说“奥丁”上舰即可视为一种舰载作战装备。换句话说,阿利伯克级驱逐舰杜威号将成为人类历史上第一艘实际装备激光武器系统的军舰。
美国海军2020预算文件显示,美军计划采购8套“奥丁”装备阿利伯克级驱逐舰,其中两套系统将在年年底前到位(包括杜威号在内);2020年完成3套安装工作,2021年完成全部8套的安装。很难说“奥丁”将来是否会成为美国海军水面舰艇的标准装备,不排除只是目前的权宜之计,毕竟美国海军同时在发展的激光武器计划高达5个,最终谁能笑到最后还很难说。
除了“奥丁”以外,还有一个类似的加固高能激光(RHEL)项也在进行中,不过那个项目显然还没进行到装舰阶段。除了这两个项目外,海军激光系统家族(NLFoS)计划及其外围项目还有另外三个舰载激光项目正在进行中,其中之一是前文提到的波特兰号安装的SSL-TM系统。
从最简单的干扰红外/光学系统,再到拦截小型飞行器,最终实现对反舰导弹乃至反舰弹道导弹的近程硬杀伤,美国海军对于激光武器系统的期待值很高,而杜威号将是这一切的开始。