秋种结束以后，赶在霜降前后，也就到了刨地瓜的时候了。这也是秋收中很重要的一项收成。

在农村实行家庭联产承包责任制以前，我们鲁西北平原上几乎每个村庄都种有大片的地瓜，也叫红薯。因为这东西产量高、好伺候，不用大水大肥，贫瘠的薄地一样生长得很好。在那个年代，它是我们农民的救命“粮”，它确实养活了一方人。

地瓜收成以后得储存过冬，存储地瓜的“仓库”我们家家户户都有，我们家乡叫地瓜窨子，就是地瓜窖。一般深度在三至五米，直径在九十公分左右。首先选址要离开房地基（保护房屋），还得选地势较高的地方。挖地瓜窖可不是一个人的活儿，至少需要两人才能完成。需要有人在下面挖土，上面有人用绳索把筐土提上来，一个地瓜窖怎么也得要挖一周左右，一般使用三五年的时间。要是梅雨季节赶上大雨，尤其再灌进水，那地瓜窖就报废了。

挖到一米多的时候，就开始在窖壁上凿“脚凳”，用于上下攀登使用。挖到一定深度以后，就在底部不同的方向往周围开凿两三个大小洞，很象地道战的样子。可我们家的地瓜窖不是那么四通八达，它就只有来回进出的那么一个通道。

等农村老百姓把秋庄稼收完种上小麦以后，才开始刨地瓜，那是因为只有过霜降以后，地瓜才停止生长。入窖的地瓜都是经过精心挑选的，有伤口破皮的不能贮藏，只能留下当时食用，否则存放不久就会烂成泥巴。

地瓜选好以后就直接运送在地瓜窖旁边，还要准备足够的干燥沙土。先在地瓜窖的大洞里地面上铺一层的沙土，精选后的地瓜用篮子、筐子盛着，小心轻放，用绳索送进地窖。放满一层后，在上面均匀地撒上一些干燥的沙土，再接着放另一皮地瓜。一家人够吃一冬天的几千斤地瓜就是这样存放在里面的，这地瓜俨然成了我家的恒温“粮”库。

还记得我们家的地瓜窖里在不同的方向有大、中、小三个“仓库”。粮食当然是不能往里面放的，即使这样还招老鼠呢！大洞非地瓜莫属，中等洞里存放我们家冬天吃的萝卜、白菜等，小洞用沙土埋葱。

下窖取“粮”拿菜这活儿一般都让我承包了，两个妹妹胆小，父母自然是不会用她们下去的，一般是三两天下窖一次。

中午放学回家，书包还没有放下，父亲就喊我下窖拿地瓜，我就跟拿着竹蓝的父亲一块来到南院。掀开三个玉米秸就漏出窖口，脚蹬窖壁两边的脚蹬窝，两手扶窖壁，凭感觉下到里面，摸到地瓜就放进用绳索递下的竹筐里。等拿完了，下面好像也亮堂了许多。

我有时候带着火柴下去，点燃早先放在大洞里面墙壁上的小坑里的煤油灯，但不常用，一是在那个煤油昂贵紧缺的时代，父母是不会让我浪费钱玩儿的；二是煤油灯亮一会儿就自然熄灭，才上小学的我也更不知道是下面的氧气少的缘故。

春节前后，大洞的地瓜几乎快要吃完（就是还有，春节后气温变暖，地瓜也要长病的），只剩下一层厚厚的沙土。那也是我和小伙伴闹玩的好去处，前来走亲戚的小表弟来了，我就把藏在地窖里的苹果和面梨拿给他吃，他自然就愿意和我一块去地窖里，外面数九寒天，下面暖意融融，现在想起来，真是好不惬意啊！