爱美之心人皆有之，整容在当今社会屡见不鲜。整形在古人就出现了，但是当时的目的只要是为了修复受损面部。纵观历史长河，整形的历史主要分为4个时期：远古，中古，近代，现代。

远古时期的整形外科

古埃及——文身、穿耳孔

那时还处于神话时期，古埃及人并没有施行过以活体组织移植为手段的整形外科手术。不过，为了显示男人的高贵身份，而进行的文身和为了戴耳饰而做的穿耳孔，则可以说是最原始的整形美容术。

古印度——造鼻术

印度神话里说到Shiva神误砍了其子Kumar的头，情急之下只好将一头犯禁的大象头砍下移植于Kumar身上使其复活成半人半神Ganesha

古印度有割鼻之风。丈夫可将其认为不贞的妻子的鼻子割掉；战争胜利者可将其战俘的鼻子割去；政府可对罪犯施以割鼻之刑，以示惩戒。因此当时的缺鼻者就不乏其人。由于鼻的位置在颜面上最为突出，它的畸形十分显著，所以缺鼻之人大多渴望再获一个新鼻。为了满足这项需要，当时印度社会最下层的制瓦工人就逐渐发明了额部正中皮瓣造鼻术。

公元前6世纪，印度人闻妙（Sushruta）在其有关医学的专著里对此技术曾做过详细的记载，不过，这项技术尚属对器官缺损进行的再造外科，不是对正常人进行的美容整形外科手术。

中古时期的整形外科

意大利——缺鼻再造术

在15世纪和16世纪的文艺复兴时期，意大利巴罗纳（Bologna）大学有位著名解剖学家、外科教授塔利亚考奇（Gaspar Tagliacocci，1546～1599年）。他的技巧非常高超，可用上臂单蒂皮瓣为缺鼻患者再造一个新鼻，并将这项技术很详细地写在他的外科手术学专著内。西方医学家因此称他为“整形外科之父”。

近代的整形外科

19世纪英国占领印度。印度民间的额部皮瓣造鼻术也随之传到英国。当时英皇有一缺鼻的侍卫，著名外科医师卡皮欧（Carpul）用印度的方法为此长官再造一个新鼻。此事迅速传到欧洲大陆。

柏林大学外科教授格雷弗（Von Graefe，1787～1840年）的继承人、外科教授荻芬巴赫（Dieffenbach，1792～1847年）和后者的继承人、外科教授朗金柏克（VonLangenbeck，l810～1887年）都不仅对造鼻术发生兴趣、加以研究，也对眼睑、口唇和颊部的再造外科作出了很多极有价值的贡献。

虽然这些很有才华的著名外科大师所从事的工作仍然是对缺损器官的再造，不是对正常器官的美容整形，但由于他们的社会地位显赫，他们从事整形外科工作以后，地位卑下的整形外科医生就开始被人重视和获得其应有的地位。

现代的美容整形外科

在现代的前半期，发生过两次世界大战。两次世界大战中都有大量的伤员，他们的面容被毁、肢体残废，有的人最重要的器官（包括生殖器官）发生缺损，需要整形的人数量很大；而从人道主义出发，许多医务工作者也愿竭尽全力为他们修整畸形、恢复功能。

整形外科医师转向美容外科

近30年以来，由于世界上没有大的战争，各发达国家都在发展生产，人民生活水平普遍提高；许多人在衣、食、住、行等方面的需要得到满足以后，开始对自己的容貌感到不满，要求进行美容整形外科治疗，于是，这些才华出众的再造整形外科医师逐渐转向美容外科专业。

现在，美国、巴西、日本、意大利和墨西哥的整容手术需求持续高涨，整形例数位列前五，占全球整形总数的41.4％，第六位到第十位依次为俄罗斯、印度、土耳其、德国和法国。