种姓制是人们提起印度时第一个想到的标签，这是一种古老又森严的等级制度。在历史上，我们会发现绝大多数国家在历史上都存在过等级制度，但是种姓制的独特之处在于，他们把这种等级制度变得极端化和宗教化了。

印度人认为，神分解普鲁沙的时候，普鲁沙的最化身为婆罗门，胳膊化身为刹帝利，大腿成了吠舍，脚成了首陀罗，嘴是用来传颂经典的，手是来拿着武器保护他人的，大腿四处奔走……这就是种姓制四种等级的来源。

那么，脚可以升级为大腿吗？大腿可以升级为胳膊吗？在生理上这当然是不可能的，但是这并不意味着吠舍无法成为刹帝利，一个社会就算阶级固化再严重，也难免会有各种流通。种姓制度虽然森严，但是通过“梵化”，少数的印度人还是可以完成自己的身份蜕变。

所谓“梵化”意思就是用梵语来表达自己，引申之后它的意思是向正统看齐，服从婆罗门的精神指引。只要你能完成梵化，你就可以晋升。那么如何才能完成梵化呢？在了解这个问题之前，我们先来澄清一下很多对印度种姓的一种误解，印度的种姓是分为四大类，但是这只是一个概括，印度实际上共有1万多个种姓和亚种姓，不少种姓都是这个城市有，那个城市没有，大家只能就最高的种姓和最低的种姓达成一致。正是因为种姓数量众多，难以分类，所以这为梵化提供了一个基础。

我们都知道，印度总理莫迪先生是吠舍，属于低种姓，但是在某种意义上他的家庭完成了梵化，他们家原来是卖油的后来拥有了土地。由于榨油这种职业残害了动植物，和屠夫猎人很相似，所以被视为低种姓，但是当你从事一个“洁净”的职业之后，你就会得到“晋升”，这就是梵化的第一种方式，改变职业。我们要注意，不是什么人想干什么就能干什么的，比如说掏厕所的说我不掏了，我要去榨油，这他不一定能做到，但是你做到了实际上就等于晋升了。

第二是饮食习惯的改变，在印度，低种姓的人才吃荤，要想晋升，你就需要放弃自己原先的饮食习惯，像高种姓的人一样吃素。，你需要学习婆罗门的生活习惯，把自己变成一个脱离了低级趣味的人，第三是生活的变化，你需要迁居还改变姓名，你到了一个陌生的地方，如果你装的很像，别人是认不出来的，因为种姓是内在身份，只有在熟人社会中大家才会对你保持某种刻板印象。如果你是首陀罗，想升级为吠舍，只要你改变了职业和生活习惯，别人是愿意尊重你的，当然你不能一下子装成一个刹帝利，因为你迟早会露馅。