鰤鱼在日本的地位特别重要，是喜庆之事和冬季必吃的鱼。

日本旧历中，十二月也被称为“师走”，据说，旧时钟鸣鼎食之家年末都会请法师举行佛事，因而得名。有种鱼在这时也最为肥美，它就是“鰤”。鰤是日本人心目中冬季必吃的鱼，年末喜庆之时，餐桌上倘若少了鰤，恐掉了家宴之规格。

传统里，鰤是婚嫁时不可缺少的聘礼之鱼，也是典型的“出世鱼”，所谓“出世”指的是“出人头地加官进爵”之含义，一个人平步青云节节高升，相应的称谓也会不断发生改变。所以，“出世鱼”不同生长阶段的叫法也不同，加上关东、关西各地的纷繁的俗称，鰤的叫法真是多到数都不清。

寒鰤可以说是冬日里的明星鱼种，有着堪比金枪鱼大腹般肥美的鱼腩。鰤鱼是如此重要，沿岸渔民用传统的定置网捕捞鰤的历史已有好几百年，鰤也很早就实现了人工养殖，主要养殖地包括鹿儿岛、长崎县、爱媛县和香川县等地，养殖鰤鱼和野捕鰤鱼口感各有千秋，养殖鰤鱼腩更加肥润，而野捕鰤鱼肉质更甘甜紧致。无论是生食、涮锅还是盐烤、照烧，鰤都无比惊艳，丝毫不辜负人们对它的厚爱。