中途岛海战时，航母大佐梅谷薰见日军大势已去，信誓旦旦对南云忠一道：“如果最后一艘航母被击沉，我是不会后退一步的，我宁愿在舰桥剖腹，了断自己”，南云忠一的表现让他意外，南云忠一淡淡地说：“如果你那样做，不要指望我将你的遗体完好无损带回日本。”当然，南云忠一和梅谷薰的关系是不太和睦的，但梅谷薰这种极端情况下的极端做法，充分体现了日本人的民族性格。

梅谷薰提到的剖腹自杀，在第二次世界大战之前，已经存在于日本很久了。早在圣德太子时期，就有一些割据封建领主在兵败后选择这种死法。只是当时的剖腹自杀，远没有后来那样仪式感强，只是一种寻常的自杀方式而已。《日本书纪》载：“圣德太子时期，选择用刀切腹而死的主要原因，是因为这样的自杀成功率最高”，腹部面积大，又容易切入，当时的情景自然不难想象。

不过，日本历史上选择切腹而死的，绝不仅有男性，也有女性。日本飞鸟时代到奈良时代，有一位女性的自杀，堪称日本历史上最漫长和最痛苦的剖腹自杀，这位女性，名叫花浪南子。出生于飞鸟时代大宝元年（701）的花浪南子，祖上原本是高句丽人。因逃避高句丽战乱，随家人迁徙到日本。花浪南子约十四岁时，被父亲指婚给一位年长自己三十岁的封户户主，她为此痛不欲生，几次选择自杀而未遂，最后逃离丈夫，只身来到平城京，在这里遇见了她钟爱的男子。

花浪南子的主动很快打动了爱人，她向他告白自己的身份后，并没有被嫌弃。然而，他们在一起后仅几个月，这位男子就沾染上了另外的女子。花浪南子起初并未意识到这一点，直到她在一个池塘边散步时，发现了她的爱人和另外一位女子有染。花浪南子事后死死抓住此事不放，导致她的爱人彻底对她失去兴趣，投怀送抱到别的女子那里。花浪南子为表示她最深刻的报复，告诉她的爱人，她将在碰见他们的池塘边自杀，而她选择的方式，就是剖腹。《播磨国风土记》详细记载了当时的情境：

花浪南子伤心欲绝，以剖腹投水而示报复。奈良养老二年（718），以刀辟腹，数十刀未死，旋即投沼，溺而不死。没于此沼后，此沼名曰“辟腹沼”，该沼之鱼，今无内脏。

花浪南子的死，既漫长又凄惨。她先用刀剖腹几十次，却没有死，然后自己爬向池塘，希望投水而死，可她落入水中后，虽然一直处于溺水状态，却依然死不了。这样求生不得，求死不能的状态，持续了很久，她才死去。因此，花浪南子之死，被认为是日本历史上最漫长的自杀。而她忘恩负义的爱人，也始终没有出现在她面前。

随着日本历史的进展，剖腹死在其历史上越来越成为常态。从最初仅仅是一种比较高效的自杀方式，到后来逐渐演变为一种充满仪式感和武士道精神的自杀谢罪方式，经历了千百年。众所周知，第二次世界大战期间，因为丢失阵地而选择剖腹自杀的日本军人不在少数，他们之所以选择这种死法，无非是表达对天皇和子民的效忠。

花浪南子的死，是可惜和可叹的，为了一个负心的爱人，搭上自己宝贵的生命，而且还要经历这么痛苦和漫长的过程，实在大可不必。然而从另外一个角度看，花浪南子的身上，也具有一定的烈女气质，正是这种气质，让她有勇气做出绝大多数女子，甚至男子都不敢选择的惨烈方式自杀。从这个角度看，花浪南子甚至是值得尊敬的。