陈龙:信任是改变一切的力量

9月中旬我在湖畔大学接待美国西点军校前校长罗伯特·卡斯伦将军。退役之前,他的军衔是美军陆军中将,这大概是我认识的第一位美军中将。

卡斯伦将军有着辉煌的履历。他在伊拉克扮演过三个角色:1991年美国沙漠风暴行动中做过营长;2008年又重新回到伊拉克任北方总司令,带领数万美军指挥作战;美军撤离过渡期间则负责整体的安全合作。美军撤离后,他负责训练伊拉克三军和反恐部队,成功重创恐怖组织ISIS。

回到美国后,卡斯伦将军做了5年西点军校校长。任职期间,西点被评为美国排名第一的公立大学。作为以培养领导力而闻名遐迩的学校,西点不但培养了无数的美军军官,而且培养出了数千位500强企业的CEO。在这个意义上,西点军校培养的CEO媲美任何一家商学院。

可以谈论的就很多。挑几个有意思的点在此分享:

1. 信任的变量

我告诉他,阿里巴巴的一个核心价值观是信任。他当然认同,因为信任也是西点的一个基石。他接着说,信任是改变一切的力量。当一个机构有了成功的信任,它可以光速一般前进。

如果把信任看成一个函数,这个函数有两个变量:一个是能力,一个是品格。信任是能力和品格相互作用的结果,虽然有的人凭借能力可以获得成功,但是没有品格的胜利就不可持续。品格,比能力更重要。

越战期间,他正好在西点读书。他还记得那时美国军队失去了大众的信任。所以他穿着军服上街,有人会朝他身上吐吐沫。美军再也不想回到那个状态了。

所以一个领导者最重要的任务之一,是构建和维护统一的价值观和信任体系。西点的座右铭中三个关键词:责任,荣誉和国家。西点的使命,是培养终生的领导者。

那么如果这个体系被违反了该怎么办?他回答说,如果是西点的在校学生,视情节轻重,都会配一个导师,帮助反省、改变。如果已经毕业服役且有明确的违规行为,则是零容忍地处罚。每一个奖惩,针对的不只是相关的人,更重要的是整体的文化,一个需要所有人共同维护的东西。

2. 关于腐败

美国军队有腐败吗?他想想说,会有各种违规行为,但是真正的腐败很少。为什么能够做到?因为美国虽然总统是总指挥官,预算权则在国会。美国国会制定了各种法规和监督机制,让腐败难以发生。

3. 人类会从历史中学习吗?

911以后,美国人看到萨达姆是最危险的人,而手上也可能有最危险的武器,所以举国上下支持出兵伊拉克。但是进去之后,才发现这是一个潘多拉的盒子。

伊拉克的大规模杀伤性武器其实在休眠阶段。在把一部分敌人消灭之后,因为破坏了社会的稳定,并没有获得当地百姓的支持,创造的新敌人比朋友还多。制胜的关键,并不在于消灭对手,而在于有一个合法的、获得民心的政府。这时候,美军才发现,越战的教训已经被遗忘了。

这是美国历史上第一次“预防性战争”,效果并不理想。现在美国面临伊朗问题,应该汲取教训。

4. 战争的未来

我又问他,从伊拉克战争以后,大家意识到,美国军队已经转向一种强中台、小前端的模式,前端是特种部队。这是军队的未来吗?美军是什么时候意识到这个趋势的?

他说也不尽然。其实打仗总是有两种:一种是争取心和脑的战争,比如伊拉克;这种战争需要的不只是打仗,而是要学会构建生态(点评:中国人叫治天下)。还有一种是消灭对手,这又分两种:一种还是大规模摧毁对手,这个并没有改变,只不过以后越来越多是靠机器人和AI,可能以后这样的战争已经没有人在地面了;还有一种是特种行动,那就是在伊拉克的一些活动。然后他挤挤眼睛说,射杀本拉登的军官,是他的朋友,已经退役,在做一个服务商了。

这样总结一下,以后前方的战士确实会越来越少,要么是机器人和AI,要么是特种部队。

5. 军事上的敏捷

1802年建立的西点,历史上其实是培训为军队服务的工程师。后来开始有各种专业。西点的核心课程随着战争的改变而演变。今天更需要围绕适应性、敏捷性和批判性思维。只有这样才能够应对今天越来越快的复杂世界。

卡斯伦对于敏捷的定义是:“识别和捕捉、利用机会的能力,以及没有机会时创造机会的能力。”他举了一个适应性和敏捷性的真实故事。这个故事后来被写成了一部小说。这部小说又被拍成了一部电影名叫《十二勇士》。

电影讲的是12位美国特种兵说动并帮助阿富汗的北方联盟打败了5000人的塔利班和基地组织,并且在枪林弹雨中全部生还的故事。所以战争的目的不再是直接消灭,而在于结盟和有效赋能。当时,卡斯伦负责谋划,随着时间的消逝,时任美国国防部长的拉姆斯菲尔德变得非常焦虑,因为不知道这个方法是否能够奏效。如果不行,那就得考虑大军进入。就在模糊不定的三周之后,突然这只小部队就成功了。

6. 美军怎么看中国?

我问他说,有这样的说法:军方有自己的观点,把中国看作敌人,并且影响政治。是这样吗?他比较笃定地回答说,典型的美军观点,是把中国看作是有竞争的伙伴而非对手,最好的办法是多交流多沟通。美军最不愿意看到的,是中美开战,这是双输。还有,美军非常感激中国对朝鲜的影响。

在奥巴马任总统期间,因为不知道中国对南中国海涉及到马六甲海峡的观点,美军提议并开始了和中国的交流。但是现任政府比较难以预测,这倒并非军方主导。

7. 关于变化

这次卡斯伦将军在湖畔讲课的主题,是复杂世界的领导力。这就和拥抱变化有关。他提到,美军去年指派了一个四星的将军,做“未来指挥官”,专门负责面向未来的规划和资源安排,包括技术收购。

8. 向卓越迁移

我告诉他,阿里巴巴的一条价值观是,今天最好的表现是明天最低的要求。他说这就是西点的卓越文化(culture of excellence)!

他画了一条正态分布,指着右下角说,这个优秀的小角落就是卓越文化的目标。卓越的反面是平庸,是平均值。但是为了达到右下角,一定要容忍大家试错,犯错误,提高。这样,就可以把正态分布往右迁移。

图:卡斯伦引用的老罗斯福总统的一段话

9. 自律是一种文化

也许外貌协会的人会觉得卡斯伦将军的外表有点像史泰龙。他告诉我,每天早上5点起来,健身一个小时,即便在伊拉克的几年也不间断。海底捞的张勇和我感叹说:人家的自律是一种文化。看看他的体型,站出来就是将军。

我问将军这是不是美军将军的典型身材。他说陆军是的,因为西点是培养陆军军官的学校,强调体格的矫健,崇尚那种能在前线冲锋陷阵的气质;而且,身体的优美是自律能力的表现。中国也有一句类似的心灵鸡汤:“没有平坦的小腹就没有平坦的人生”,其实都是强调自律。

10. 竞技场上的人

西点一年级就安排拳击课,让每个新生一进校门就开始品尝被打得晕头转向的滋味,学习挫折和反应,为将来做准备。

卡斯伦将军给湖畔大学授课的课件中引用了老罗斯福总统——一位曾经的军人也是诺贝尔和平奖得主——的一段话:

译过来就是:

“荣誉不属于批评者,不属于那些指摘强者踉跄、行者蹒跚的人。荣誉属于真正站在竞技场上,脸庞沾满灰尘、汗水和鲜血的人;属于顽强奋斗的人;属于犯错,一次又一次失败的人,因为没有不伴随错误或缺陷的成就;属于真正拼搏到底的人;属于懂得付出巨大热情和全力奉献的人;属于投身于有价值的事业的人;属于有幸最终懂得至高成就的胜利的人,属于即便不幸失败亦不输胆量的人,他们和那些冷漠怯懦,未经胜败洗礼的灵魂格格不入。”

军事和商业有很多共通之处。都需要在动荡、不定、复杂和模糊的环境中(英文叫VUCA:volatility、uncertainty、complexity、ambiguity)做出正确的认知和决策;其可持续的成功者往往需要清晰的使命、愿景和价值观牵引,需要基于高度信任的应变和协同能力。

军事和商业还有一点相同。仗是打出来的,企业是做出来的,但是要能持续地攻城拔寨、守住城池,要让自己的商业能够长久的繁荣,一定也是学来悟来的。

我问将军:既然仗是打出来的,为什么还需要西点军校?将军说,战争需要终生学习。西点学的从来不只是在战场上厮杀,而是从知识、价值观到方法论的训练。就像一个多元化的团队能够带来灵感和创造力,一个人多元化的视角也是如此。我们尤其需要不循规蹈矩的批判性思维。

还有品格。有人以为品格是天生的,其实品格是需要学习和训练的,只有这样才能避免道德的失败。

军事与商业,西点和湖畔,就这样相逢。我们相见欢,因为有很多共鸣。

这是将军第二次来中国,我们欢迎他穿越中美贸易摩擦的阴霾,来看看真实的中国,来和中国新锐的企业家们讨论如何应对这个复杂的世界。我们欢迎这样的朋友。因为这样的朋友才是真朋友。

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