螳螂的异名,除螳蜋、蠰等外,倒很有几个有趣的:我国因为它昂首奋臂,颈长身轻,行走迅速,有马的姿态,所以叫做天马,又因它两臂如斧,当辙不避,叫做斧虫和拒斧,见它翼下红翅,和裙裳一般,又取了一个阴性的名字,叫做织绢娘。
欧洲方面,有一个带宗教味道的名字。因见它两臂常常缩在胸前。同祈祷一般,德国就叫Gottesanbeterin法国叫Mante,用英语的地方叫Mantis;都是从希腊语中Uavtis(预言者)生出来的,意思就是拜神者。美国有Bear-horse这样一个俗名,意义是竖立的马,也是从它的姿势而来的。日本叫做镰切,因它伸臂捕虫时,恰像用镰刀切物。螳螂的种类也相当多,现在主要介绍下普通的大螳螂和普通螳螂,介绍一下:
大螳螂(Tenodera capitata Sauss )体长八九十毫米,是最大的一种。全身是绿色或黄褐色。前胸颇长,两侧有锯齿,背面有纵走的隆起。前翅比腹部更长翅,翅很细密,简直同绫一般,前缘现黄色。后翅半透明,横脉的一部分现褐色。前肢的基节,是黄橙色,跗节的内侧,有黑褐色的纹理。
螳螂(Tenodera aridifolia Stoll )体比大螳螂小些,长约七八十毫米。全身现绿色或黄褐色。前胸细长,背上有纵走隆起,但并不高。前翅盖到尾端,还略有剩余,横脉细,前缘阔,现黄白色。后翅淡褐色成半透明,有一部分横脉,很明显,现浓褐色。此外像小螳螂(Pseudomantis maculata Thumberg )、大肚螳螂(Hirodula bipapilla Serville )等,也是常常遇到的。最特别的是,产在东非洲的花形螳螂,胸节的两侧,和前肢的腿节,各有美丽颜色的薄膜张着。错认作花朵而飞来的蝶、蛾、蝇、蜂等,常被这螳螂捉住。