在研究昆虫诈死的问题上，我选中的第一个对象是凶狠的剖腹杀手黑步甲。我用手捏着它，还把它放在指间不断地玩弄着。有时，我还故意从稍高的地方把它摔下来，而且反复好几次。
经过我一番的折磨，它如同死了一样，在那里毫不动弹。它的爪子蜷缩在腹部，触须交叉在一起，钳子般的趾爪张开着。在它的旁边，有一只表，精确记录着实验的时间。
黑步甲诈死的时间很长，五十分钟、一个小时都没有问题。不过，平均的时间是二十分钟。如果在钟形罩里，免受苍蝇的骚扰的话，那么，它躺在里面就毫无生气：无论是跗骨，还是触须、触角，都一动不动，就像死去一般。十七分钟后，死去的黑步甲复活了。它的跗节微微颤抖着，触须和触角也开始摆动起来。不久，它的腿脚也乱踢起来。它弓起身体，站立起来，然后，迈着碎步开始逃跑!
我又碰了它一下。这只刚刚苏醒的黑步甲马上又进入静止状态。这一次，它诈死的时间更长了。它醒过来后，我接着做第三次、第四次、第五次实验。根据记录的时间，它诈死的时间依次为：十七分钟、二十分钟、二十五分钟、三十三分钟、五十分钟。随着实验的推进，它诈死的时间越来越长。
后来我又做了类似实验，实验结果不尽相同。但有一个共同点，那就是：连续实验时，黑步甲诈死的时间越来越长。这是它的诈死状态，还是玩弄花招，迷惑顽固的敌人?如果真的是耍花招，那必须采取措施，揭穿它的伎俩。
我把黑步甲放在桌子上。它身体下面是一个坚硬的物体，因此不能挖掘。本来，它是挖掘高手，但在这里，英雄无用武之地。所以，它只能在那里，装出死亡的姿势，等待时机，逃离现场。
我希望它能起来逃跑。但是，它在那里一动不动。现在我明白了，无论它是在木头上、玻璃上、沙土上还是腐殖土上，它的战略战术都是一样的。即使在可以挖掘的地方，它照样会纹丝不动地诈死。
这种对支撑物没有选择的态度，让我心里稍稍豁亮一点。接受实验的黑步甲躺在桌子上，尽管触角挡住了它的眼睛，但是，它的眼睛还是死死地打量着我。在它眼里，我这个庞然大物是怎样的呢?
我想，它已经认为我是它的迫害者了吧。因此，只要我在它眼前，它就纹丝不动。如果它想动一下的话，肯定是在我没有耐心的时候。既然这样，我就躲在一边。这样，它就不会耍什么花招了。
我在房间的另一端躲藏起来。房间里静悄悄的，没有任何声响。但它在那里，依旧是一动不动。难道是它尖锐的眼睛看见我了，还是它灵敏的嗅觉察觉到我了呢?于是，我把它放在钟形罩里，阻挡了苍蝇的骚扰，然后暂时离开。这样，一切让它害怕的东西都没有了，它会不会逃跑呢?二十分钟后，我进去看它的时候，它仍仰面朝天地躺在那里;四十分钟后，再进去时，它依旧一动不动。
后来，我反复做了这个实验。我终于明白，诈死并非黑步甲的欺骗伎俩。那么，它为什么诈死呢?如果它是一个弱者，不得已用诈死的方法保护自己，可是，对于满身盔甲的黑步甲，它用得着这么做吗?我百思不得其解。
在同一个海滩上，我抓到一只光滑黑步甲。与前面的大头黑步甲相比，它称得上一个侏儒了。它们都穿着黑色衣服，满身盔甲，到处打家劫舍。但是，光滑黑步甲不像大头黑步甲那么狡猾，尽管它身体瘦小，尽管我狠狠地折磨它，它也从不躺下诈死。这么大的反差，到底是怎么回事呢?
于是，我想，如果危险在前，它会有什么反应呢?可是，它的天敌是什么呢?我暂时把苍蝇放了进去，看看它是如何对待这个侵入者的。
苍蝇的爪子刚刚碰到黑步甲，黑步甲的跗骨仿佛受到电流的震动，开始颤抖起来。这个不速之客，它停在黑步甲的嘴巴附近，吸吮着它嘴边的唾液和吐出的食物的液汁。忍无可忍的黑步甲，立即跳起来逃走了。
或许，它觉得在这样一个不起眼的对手前耍花招没有必要吧。那么，我们就找一个令人望而生畏的家伙吧。我有一只身强体壮的天牛，爪子和大颚都相当了得，但生在海滩上的黑步甲没见过。这样一只大虫出现在眼前，情况会有趣一点吧。
我用麦秸把天牛挑到一动不动的黑步甲旁边。黑步甲的跗骨马上颤抖起来。如果天牛伸长爪子，开始进攻的话，黑步甲会马上逃之夭夭的。迫在眉睫的危险，兼之对敌人的不了解，使它诈死的伎俩完全失去了意义，因此只有一走了之。
我又做了一个实验，效果颇佳。在黑步甲诈死的时候，我轻轻碰撞桌脚，桌子就微微颤动起来。我发现，每敲击一下，它的腿就颤抖一下。
再看看光的影响。如果把诈死的黑步甲放在日照下，它会有什么样的反应呢?我把它移到阳光灿烂的窗前。我看到，在耀眼的阳光下，它立即跳起来，跑开了。
现在，我对黑步甲的情况基本了解了。当苍蝇戏弄它时，它装作死尸;当大天牛出现的时候，它心存畏惧;当桌子颤动时，它以为大地颤动，敌人来袭;当耀眼的光线出现，它以为对敌人有利——在受到威胁的时候，诈死是不恰当的。
实际上，危急时刻，它会撒腿就跑，根本顾不上诈死。或者说，在它心神大乱的时候，它根本就没有什么伎俩。所以，它的纹丝不动，不是装出来的，而是真实的状态。它的神经一旦紧张起来，就陷入了麻木的、昏沉沉的状态。不过，很容易就能让它脱离这种状态，比如，阳光的照耀。
又粗又大的黑吉丁和黑步甲一样，受到刺激后也一动不动。有时，黑吉丁的爪子僵硬，触角松弛，仿佛死去一般。这是气候影响的结果。在光线暗淡的地方，它一动不动，但在灿烂的阳光下，它就生龙活虎起来。
看到它是这么喜欢高温，我想，如果给它降温，它会有什么反应?所以，我把它装进一个瓶子，再把瓶子装进一个木桶里，慢慢地给它降温。结果，黑吉丁在水里麻木了，它一动不动地躺在那里五个小时。如果我继续实验下去的话，它还会继续这样麻木下去的。毫无疑问，它不是在玩弄花招。
我对黑步甲实施了同样的实验。但它却不像黑吉丁那样昏沉五个小时，它只昏沉了五十分钟。也许这是因为黑吉丁喜欢高温，而居住在地下的黑步甲常夜间游荡，它们对冷水的感受不尽相同吧。
对其他昆虫实施这一实验，并没有什么新的发现。所以，我改变了方式。在大口瓶里，我滴上了几滴乙醚。在它们蒸发后，我把粪金龟和黑吉丁放进去。不一会儿，它们就休克了。我赶紧取出它们，放在露天里。
黑吉丁的爪子收缩着，整齐地放在胸部和腹部。而粪金龟却乱七八糟地摊开着四肢。两分钟后，粪金龟就开始颤动起来，一刻钟后，它就恢复如初了。但是，黑吉丁却死死地躺着，直到半夜，它才恢复过来。
这个实验，尽管没有给黑吉丁带来致命伤害，但是，对它的打击相当严重。由此可见，对碰撞和低温敏感的昆虫，对乙醚同样敏感。
粪金龟硕大的体型，坚固的铠甲，为什么还要诈死呢?其实，在昆虫界，这样的情况不仅在粪金龟身上存在，在其他昆虫身上也存在。比如九点吉丁，特别容易纹丝不动。而碎石下的麦拉索姆虫，静止时间可达一个小时，简直与黑步甲旗鼓相当。
鞘翅目昆虫腿脚较小，跑不快，按理说，诈死对它们是不可或缺的。但事实并非如此。在对叶甲属、鞘翅属、扁尸甲属、啄象属、包儿波赛虫属、金匠花金龟属、瓢虫属等昆虫进行调查后发现，它们的静止时间持续特别短，几分钟、几秒钟，有的还拒绝诈死。总之，目前还没有一本书指导我们，哪些昆虫愿意诈死，哪些昆虫不愿意诈死。