中国历史上，因为南方大米交易比较集中而形成了“四大米市”，江苏无锡，江西九江、安徽芜湖、湖南长沙或湖北沙市，又被称为“江南四大米市”。

“芜湖米市”是四大米市之一，在当时农业商品经济不发达的时候产生的，对促进当时的粮食生产、流通起到了积极的作用，有利于当地的社会发展、农民生活的提高，芜湖米业在中国近代中国的经济史上，占据重要地位。

一，芜湖米市的形成：由于芜湖地理位置优越、历史上曾被誉为"皖之中坚" ，沿岸人烟密集，集市贸易相当繁荣，300多年前，芜湖就有一条以“米市”命名的街道，而它的历史比后来的芜湖米市场更为悠久。

二，通商口岸的开通，有利于芜湖米市的的形成：1840年前，中国的主要商业口岸是广州市，1842年以后，则是上海、宁波、厦门、福州、广州的五口互市口岸，1876年，中英签订的"烟台条约"将芜湖与浙江的温州等四个城市开辟为通商口岸，这个不平等条约的签订，给芜湖民族经济带来巨大冲击，也从此打开了芜湖对外开放的大门，使芜湖成为长江通商巨埠之一，芜湖开放通商口岸后，大批外国洋行、公司进入芜湖，先进科学技术的传播，刺激了芜湖近代工商业的发展。

三，1948年晚清重臣李鸿章将粮食市场，由镇江七浩口移到芜湖，广东潮汕等米帮纷纷至芜湖投资开设大米商号，促进了芜湖米市的兴起。

晚清时期，由于芜湖地区李鸿章家族的势力极大，李氏家族对米粮业的开展影响很大，芜湖开埠以后，李鸿章家属除了经营粮食，也经营工业和交通业，李瀚章之子李仲浩在芜湖开有典当铺和钱庄，还在上海、汉口、广州设立分支机构，几乎包揽了借贷、汇兑申票等的业务，李仲浩还是芜湖招商局总经办，而且垄断了漕运。芜湖米市给李鸿章家族带来商机和巨额利润，也带动了相关产业的兴起，清政府出台了相关有效的招商措施和优惠政策，壮大了芜湖米市，有利于地方经济的发展。

四，1898年——1904年，芜湖米市的稻米出口每年多达500余万石，少时也有300万石。

五，1918年前后，全国一些产稻省连年丰收，川、鄂、湘、赣等省的稻米，也经水路运至芜湖，芜湖米市出现了繁荣的景象，至1927年，稻米年销量仍维持在五百万石左右，整个行业继续兴盛发展。

六，1927年后，为限制皖产大米出境，国民政府在芜湖设米捐局进行管理，芜湖米市江河日下，加上1927年至1937年的十年间，安徽几乎年年受灾，粮食锐减，国民政府又免征进口税，放任大量外国米粮倾销国内市场，芜湖米市由此进入低潮。

七，1937年4月，由宋子文、孙科、吴铁城等人成立了一个“华南米业公司”，分别在芜湖和广州两地设立仓库和碾米厂，从事皖产大米向华南地区的贩运，垄断和控制了安徽的大米市场。

八，抗日战争时期，芜湖为日军占领，米市数十家仓库的稻米，全数为日军没收，许多米商不得不关门倒闭。

九，1945年至1949年间，受内战影响，经济崩溃，物价飞涨，芜湖米市业务萧条，市面冷清，很多米业员工被解雇，不少米商另谋生路，期间，稻米销售未突破二百万石，芜湖米市日趋衰落，不到鼎盛时期的四分之一。

十，新中国解放前后，成立了军管会、加强了对粮食市场的管控，芜湖市在迅速恢复社会秩序的同时，充分发挥芜湖米市的优势，支援大军南下，支援前线，芜湖是最先获得解放的城市之一，因此，芜湖也成为大军南下的中转站，保证了过境部队和驻军时粮草及其他物资供应。

十一，1953年，国营粮食公司和供销合作社掌握了粮食市场的主动权，全市私营米粮业已大量萎缩，粮食统购统销，芜湖米市取消，政府对米粮行业的从业人员进行了妥善安排，国营粮食公司先后建了40多个粮食经销店，安置了杂粮业和米粮行号的职工300多人，芜湖米市完成了它的阶段性历史使命。

十二，一九九四年一月，建立现代芜湖大米市场，芜湖大米市场位于芜湖市九华北路金湾米市大厦内，西邻芜湖长江大桥、东邻芜湖机场、年服务成交粮食达500万吨。

十三，最近几年，安徽省大米产业进行整合，全力打造“芜湖米市”，“中国芜湖米市”总建设面积达到10万平方米，配备加工交易仓储运输等功能，成为芜湖大米、稻种、食油等农副产品的交易中心，“芜湖大米”和“芜湖米市”在全国享有盛誉，位列中国四大米市之首。

从丧权辱国的《烟台条约》，开通芜湖为通商口岸，到2000年芜湖大桥通车，已历百余年，不同的是一个以前是被动开放，现在是主动开放发展，据记载，1918年，芜湖海关进出口货值达当年全国对外贸易的3.5%，如果芜湖现在能够达到当年的贸易发展水平，芜湖经济实力一定会大大增强，未来的发展空间一定会更加广阔。

芜湖米市，见证了芜湖的百年沉浮，未来的30年大发展将属于中国中部，中部崛起，产业转移，是实现芜湖大城之梦的大好机会，芜湖面临的将是一个难得的历史机遇。

安徽芜湖 ，未来已来。