让·弗朗索瓦·米勒 Jean-Francois Millet 〔1814-1875年〕，是法国近代绘画史上最受人民爱戴的画家。他那纯朴亲切的艺术语言，尤其被广大法国农民所喜爱。他出身于农民世家，幼年时便显露出绘画的天才，受到老师的鼓励而立志学习绘画。

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让-弗朗索瓦·米勒出生在诺曼底省的一个农民家庭，青年时代种过田。 23岁时到巴黎师从于画家德拉罗什，画室里的同学都瞧不起米勒，说他是"土气的山里人"。

老师也看不惯米勒，常斥责他:"你似乎全知道，但又全不知道。"这位乡下来的年轻人实在厌恶巴黎，说这个城市简直就是杂乱荒芜的大沙漠，只有卢浮宫才是艺术的"绿洲"。当他走进卢浮宫的大厅时惊喜地说:"我好像不知不觉地来到一个艺术王国，这里的一切使我的幻想变成了现实。"

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米勒在巴黎贫困潦倒，为了生存，他用素描去换鞋子穿，用油画去换床睡觉，还曾为接生婆画招牌去换点钱，为了迎合资产者的感官刺激，米勒还画过庸俗低级的裸女。

从靠卖画艰难地糊口开始，无疑给米勒的艺术生涯打下饱含凄凉、辛酸而又扎实的艺术功底。直至画家寄居枫丹白露的巴比松村，用写实的乡村风景画，开启法国巴比松派(Barbizon School)，绘出了乡村中的树木、田野，以及劳动者的敦厚、朴实，使世人被画家笔下乡村中的优雅而感动，被画家神来的油墨表现所折服。

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1849年巴黎流行黑热病，米勒携家迁居到巴黎郊区枫丹白露附近的巴比松村，这时米勒已35岁。在巴比松村米勒结识了柯罗、卢梭、特罗容等画家，在这个穷困闭塞的乡村，米勒一住就是27年之久。

米勒对大自然和农村生活有一种特殊的深厚感情，他早起晚归，上午在田间劳动，下午就在不大通光的小屋子里作画。米勒的生活异常困苦，但这并没有减弱他对艺术的酷爱和追求，他常常由于没钱买颜料就自己制造木炭条画素描。米勒爱生活、爱劳动、爱农民，他曾说过:"无论如何农民这个题材对于我是最合适的。"

米勒在巴比松的第一幅代表作品是《播种者》 。以后相继创作了《拾穗者》和《晚钟》等名作。

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