写到文艺复兴时我们总难以摆脱深深的疑虑——已有太多饱学之士洋洋洒洒，挥毫泼墨，全面书写了这个时代，我担心自己无法完全公正再现当时的情况。单单一章的篇幅实在有限，我们只能匆匆一窥文艺复兴对设计风格的影响及这种影响在家具和木制品上的体现。这种变化起源于意大利，随后在其他国家出现，影响了若干欧洲国家的设计者和工匠。要理解这些变化最简单的方法，也许就是将这一章按照影响产生的先后顺序，分解为一系列较短的篇章。

十五世纪末，几乎在全球范围内出现了古典文学大流行，我们认为当时甚至有人试图把拉丁文变成世界通用语言。可以肯定的是，意大利艺术文化被一个又一个国家所采纳，一位著名的建筑学作家帕克先生评述道：“现代欧洲各国的本土风格直到十九世纪中叶才得以复苏。”

我们参考博物馆中的无数藏品，回望艺术史，总会为人类的想象力如此缺乏创新而感到震惊。辉煌的古董一直是我们的经典标准，希腊艺术家的古老设计似乎总会在某个时候以某种方式回归，这不过是时间问题。然后，潮流又会偏离一段时间。等世界开始厌倦过度装饰，渴望通过古代雅典艺术家所遵循的简洁线条寻求平静与安宁时，这股经典又会再次盛行于世。