据《大众机械》网站2019年12月24日报道，美国波音公司的CST-100“星际客机”（Starliner）飞船于12月22日安全降落在新墨西哥州的白沙导弹靶场预定沙漠着陆点，从而结束了艰难的首次太空飞行。星际客机成功着陆白沙导弹靶场，让我们有机会更深入地了解白沙靶场这个美国陆军历史上著名的武器、火箭试验场。

位于新墨西哥州的白沙导弹靶场是一个巨大的试验场，从核武器到V-2火箭，美国军方绝大多数高精尖武器都在这里进行测试。该靶场实际上是美国太空计划的发源地，今天它不仅是太空舱着陆场的所在地，也是最新式武器的试验场所，如激光武器、电磁轨道炮等。

美军对缴获的V-2火箭进行测试

白沙导弹靶场始建于1945年，因该地区全是白色沙丘而得名，最初被称为白沙试验场，是世界上第一个原子弹试验场，是新墨西哥州政府为满足美军战争需要而划拨的一片空旷的沙漠区域，用于武器试验。第一颗原子弹的爆炸地点——“三位一体核试验场”就隶属于白沙导弹靶场。白沙试验场后来依据导弹射程重新进行了扩建，占地达到3200平方英里。

二战德国战败后不到一年，美军就在白沙靶场试射缴获的V-2火箭。二战时希特勒致力于发展核技术，曾希望用V-2火箭携带核武器击败英国，然而V-2火箭却被用来启动美国的火箭计划。美国陆军在白沙V-2发射场（也称为33发射场）测试了67枚火箭。由此带来的火箭技术极大地帮助了美国发展核武器和航天事业。

哥伦比亚号航天飞机在白沙靶场着陆

根据白沙导弹靶场博物馆资料显示，自创建以来，该靶场已经发射了大约42000枚火箭和导弹。随着测试量的不断增加，这个数字无疑更高。最近在白沙导弹靶场试射的导弹是末端高空区域防御（THAAD）导弹，这是一种陆基导弹系统，旨在击落来袭的弹道导弹。

当前，美国五角大楼正在推动定向能武器的发展，白沙靶场看似无限广阔的空间对于定向能武器测试非常有用。2019年初，美国海军将其电磁轨道炮（EMRG）原型从弗吉尼亚州的一个试验场移到白沙靶场进行测试。在决定进一步部署或开发之前，轨道炮正在进行“安定性”测试。与此同时，美国陆军正在测试安装在“斯特瑞克”步兵装甲车上试验50千瓦激光器，这种激光的威力足以击落无人机。目前正在研发一种100千瓦的高能战术激光器，用于安置在军用战术卡车上。100千瓦被认为是高能激光武器系统的初始功率，最终目标让它能够拦截用于击落快速移动的飞机和巡航导弹。此外，美国空军正在资助洛克希德马丁公司研发"雅典娜”激光器，用于空军防御无人机群，2018年在白沙靶场进行了相关测试。

白沙靶场是美军最繁忙的试验场

作为美军最繁忙的试验场，白沙导弹靶场仍将长期存在。未来该靶场仍将以试验战术导弹为主，同时承担战略导弹试验、航天器分系统单项试验、预先研究试验，以及靶场测量设备的研制试验等。其也是探空火箭的主要发射基地，还是航天飞机备用着陆场。