无论是F-35，歼-20还是刚刚首摔的苏-57，目前都在如火如荼的忙着量产，五代机的竞赛中目前唯独不见欧洲人的身影，磨磨唧唧这么多年英法德三国才展出了两款五代机模型，实在让人失望，那么作为目前欧洲战斗机领域的最强代表，法国人在干什么呢？答案是，他们还在折腾阵风。

阵风是典型的四代半战斗机，其发展历史比我国首款四代机歼-10系列还要悠久不少，早在1986年就完成了首飞，而我国的歼-10首飞则要等到1998年。不过即便研发和首飞早了那么多，但阵风F1批次服役已经是2001年，短短3年后，歼-10A就正式交付。阵风F1的起点并不低，标配无源相控阵雷达，完善的电子战系统，极强的挂载适应性，还采用了部分隐身设计，这些都是歼-10A所不具备的。

不过此后十余年的发展，歼-10不仅追平了阵风，中国战斗机更是实现了对法国战斗机的跨代超越。2006年，阵风F2批次服役，2008年歼-10B服役，无源相控阵雷达安排上了；2012年阵风F3批次服役，RBE2雷达开始被RBE-2-AA主动相控阵雷达取代，2013年后，使用主动相控阵雷达的歼-10C也顺利服役。与此同时，我国的第五代战斗机歼-20在2011年也完成了首飞，更是在2018年宣布正式服役。大家都在玩五代机了，法国空军却在2019年7月宣布接收阵风F3R批次······

2019年1月，法国国防部长帕利宣布法国将投入23亿美元开发阵风的F4版本阵风双引擎多用途战斗机。这笔费用还包括在2022年至2024年采购此前180架订单的最后28架，随后在2027年至2030年之间法国还将再购买30架阵风F4版本战机，这样会让法军的阵风战机总数量达到210架。

阵风F4批次引入了类似于F-35的网络中心战概念，机载Spectra防御系统还将整合功能更强大的干扰吊舱和潜在对手新威胁的数据库；达索公司寻求使用“大数据”技术来开发一种预测性维护系统，从而以经济高效的方式进行预防性维修；RBE-2AA雷达升级空对地模式；M88涡扇发动机升级数字计算机；用于侦察和瞄准吊舱的新AI系统，使其能够快速分析并向飞行员展示信息；阵风M还将获得新的自动航母着舰系统。

阵风F4整合的新武器也很引人注目，包括改进的米卡-NG空空导弹，据称最大射程达到78公里。另一种新整合的武器是重约1吨的AASM HAMMER改进型精确制导武器，这是一种类似于美国JDAM的卫星制导武器。此前阵风只能携带210公斤级的精确制导武器，打击威力有所不足。相比传统的精确制导炸弹，HAMMER装有火箭发动机，当在高空释放时，它的最大射程可以达到59公里，提高了载机的安全性，阵风F4不需要冒险突入中近距离防空武器的防御范围。另外，阵风F4还将整合SCALP-EG隐身亚音速巡航导弹和ASMP-A超音速巡航导弹的升级版本，后者可以携带30万吨级当量的核弹头。

按计划，阵风F4将逐步取代法国空军最后的幻影2000战机，现在依然有超过110架幻影2000在法国空军服役，此外目前现役的F2/F3/F3R也会逐步升级为F4标准。法国人继续挖掘阵风的潜力前并没有错，但拖拖拉拉的进度以及未能及时上马五代机的失误，导致法国的战斗机研制已经开始落后于世界第一阵营。在今年的巴黎航展上，法国宣布与德国合作开发第六代“未来作战航空系统”，试图直接跨越式进入六代机时代，但这个计划能否实现还要继续观察，即便一切顺利，这个所谓的NDF服役也要到2035年至2040年间。在此之前，法国只能通过改进阵风来应对这近20年的潜在威胁，一个四代半的战斗机会不会被改成4.99代也未可知，这么一说，阵风和苏-35似乎有点同病相怜。

曾几何时，80年代初的幻影2000B战斗机被我国航空工业和空军飞行员惊为天人，当时我国和法国的战斗机水平至少差了20年，如今法国最先进的阵风战斗机在我国看来也只是昨日黄花，类似的歼-10C和歼-16早就大批量装备部队，而歼-20服役标志五代机时代来临，证明我国已经稳稳的站在战斗机研发领域的第一梯队，以法国为代表的欧洲国家已经被甩在了身后。