永春白鹤拳是福建省的七大拳种之一，属南少林五祖之一。拳法创于明末清初，属内家拳、是以鹤为形，以形为拳，动静相连，虚实分明，脉络贯通，快慢相间，手足呼应，吞吐浮沉，似刚非刚，似柔非柔的少林内家拳。流传于国内及东南亚，盛行于欧美，被称为中华武术大家庭中一绝，它的创始人竟是明末清初时期的霞浦一位杰出的女子——方七娘。

据《福宁霞浦》记载：方七娘首创的拳术叫白鹤拳，因其动作很像白鹤展翅而得名，在中国南方广泛流传的南少林五祖拳指的就是太祖拳、罗汉拳、达尊拳、行者拳、白鹤拳五种。因白鹤拳主要流传在泉州永春，以又叫永春拳，永春拳的真正创始人方七娘是福宁州人，即现在的霞浦人，方七娘首创的白鹤在霞浦经后人改造，变为现在流行在霞浦畲族地区的“海马拳”。

那么方七娘的拳法是如何创立的？对于这个问题，在霞浦坊间有这样的传说种种，有的说“白鹤仙人梦中指点”，有的说“妻传夫艺，练于白莲寺”等等，但比较认可的是“师承其父，观鹤悟拳，自成一家”。下面分享给大家。

相传在明末清初年间，福建省福宁府府治北门外(今霞浦县松城街道北门外),有个名士方种(祖籍浙江省处州府的丽水县),家中殷实富有，为人豪爽仗义，性好少林拳术，广交天下豪杰，一听说哪里有出名的武术师傅，就想方设法拜之为师，并苦练不懈，不管寒冬腊月，都持之以恒，久而久之就练得一身好武功，其乃为忠义之士，曾加入反清义士之列，因反清复明无果，隐居寺庙。他近半百方成家立业，五十岁那年(1164年）,得一女，取名方七娘。

不料，几年后，方种的妻子病丧。老人悲痛至极，尽管友人和徒弟再三劝说续弦，然而，他总是不肯。而是一心一意与独生女方七娘相依为命，把方七抚养成人。他每天都教方七娘学习武艺、医术。方七娘自幼聪慧灵巧、聪颖过人，深得方种疼爱，视为掌上明珠，所以就把所学武术精髓一招一式地传授给方七娘，七娘好学武艺，一指一节，一招一式，别人起码得学上三五天才有个粗略掌握，而她只看父亲一、二次示范动作，便能心领神会，掌握拳法要领。

七娘16岁时，就许给未婚夫陈对墀，方种本想也向他传授武艺，不料陈对墀却是忘思负义之人，有一天竞不辞而别，一去不返。七娘一气之下，就持节到白莲寺(原寺在今霞浦县盐田族乡的杯溪岩后，为宋乾他四年僧无关所建)礼佛去了。

某日方七娘前往寺庙旁小溪洗衣服，溪中刚好有只白鹤在觅食嬉戏，搅得溪水浑浊无法洗衣服，七娘挥手驱赶白鹤，却发现白鹤闪挪腾，昂首振羽，舞足弄翼，引喙衔毛，伸颈觅食，缠脖歇息，抬头长鸣，要态优雅美观，俨然具有武术的架势，心中大为惊叹，待七娘洗完衣服，回白莲寺准备晾衣服时，发现该白鹤竟栖息在竹篙上，此时七娘已经心中有数，同时唯恐它弄脏衣服，遂持竹篱驱赶之，先攻击它的头，白鹤侧身闪开，然后张开翅膀防卫。攻击它的翅膀时则纵身避开，然后以脚爪挡格。直刺它的身体时，则翅膀微微颤动缩身而退，再以嘴啄之。七娘甚为诧异，此白鹤不止有武术的架势，更像是一位身怀绝技的高手。

以七娘现在的武功，一般学武的人那不是她的对手，何况是一只飞禽。七娘心想这其中必有蹊跷，安下心来特意观察白鹤的反应动作。而这只白鹤说来也奇怪，并不飞往他处觅食，日日与七娘嬉闹，就像师父给徒弟教招一样，渐渐地七娘从中领悟出了吞，吐、浮、沉等拳法，就将白鹤的振题、扑翼、抖翎、晾羽、缠脖、鸣叫等动作，融入原有的南少林拳法之中，经多年的揣摩实践，创出别具一格的新拳种，因得之于白鹤，故名为白鹤拳。她除不断完费提高白鹤拳的技法套路外，还在寺中收徒教拳，数年后声名大噪闻名遐迩。

另据《永春县志·方技传》记载：“康熙年间，方七娘与其夫曾四以罪谪永春，住西门外庙辜厝开曾武馆，授徒。”学徒遍布永春各地，经过前永春名师，二十八英俊、前五虎、后永春名师、后五虎这几代人的传承与发展，形成了“永春白鹤拳”，简称“永春拳”。