李自成在山海关大败，奔回北京搞完登基大典，屡战屡败的情况下，认定起家的根据地陕西足可依靠，就收编主力撤往陕西。

也许，在李自成的心中，大不过再进一次商洛山中，蛰伏数年再战江湖。毕竟，他曾经八进八出商洛山，那里是他的福地。

但这一次不同了。李自成面对的是努尔哈赤第15个儿子、满洲镶白旗的旗主多铎。大顺军与清兵决战潼关，在战役相持阶段，红衣大炮却充当了胜负手。

1、多铎把目光投向潼关

陕西，李自成起家的根据地。多铎得知李自成败退北京，率主力奔往陕北，立刻起兵。长途奔袭打败了驻守灵宝的大顺军张有曾，急行军1天，多铎就兵临潼关，在20里外安营扎寨。潼关，李自成陕西根据地的门户。门户洞开，危险不言而喻，李自成自然无法听之任之。

潼关城始建于汉，经历代整修，明末时形成“五山六门”的格局，三面筑墙高达16米，一面沿山起势高达30多米的垛口，护城河深不可测，周长数10公里。驻防潼关的大顺军守将，是李自成心腹、巫山伯马世耀。潼关易守难攻，马世耀久经沙场，不过大顺军有个最大的短板。

2、大顺军和清兵决战潼关

潼关大顺军最大短板是：兵力太少，只有7000多兵马。“潼关破，西安失”，原本计划奔赴陕北的李自成挥师潼关，刘宗敏、刘芳亮等大将跟随，急行军奔赴潼关。清兵不敢怠慢，急调正在山西的固山额真阿山、马喇希等人率兵抢渡黄河增援。

无人能说清1644年12月，潼关城内外聚集了多少军队。按清朝修订的《明史》称，马世耀兵力有60余万，这个数字多被后世质疑。综合分析，大顺军有10万至15万人，清兵有5万至6万人，大顺军在人数占据上风。考虑到战斗力强弱对比因素，双方实力大体相当。

3、五轮大战，李自成采取攻势

李自成要保卫陕西根据地门户，清兵要打开入主陕西战略通道，双方志在必得。从1644年12月29日起双方进行了五轮大战：刘宗敏率军出战，失利；1645年正月初四，刘芳亮再战，失利，李自成同日率大军出战，失利。初五、初六，大顺军连续发动夜袭，失利。

从山海关大战开始，大顺军面对清兵一溃千里，毫无胜绩。但是潼关之战大顺军求胜欲望异常强烈，五轮大战全是李自成主动出击，多铎则始终采取守势，似乎李自成又占据了上风。其实不然！因为多铎正在等待一件大杀器的到来，它就是：红衣大炮。

4、红衣大炮成为战役终结者

增援之时，英亲王阿济格已料到须用重器，征调了数十门红衣大炮交给固山额真阿山，因炮兵行动缓慢，没与阿山同时抵达。正月初九，战役进行到第12天，多铎的等待有了结果：红衣炮队如期抵达。杀手锏到来有了底气！正月十一清兵首次采取攻势，冲击潼关垛口。

大顺军“凿重壕，立坚壁”筑铜墙铁壁，此时红衣大炮登场了。从努尔哈赤被袁崇焕轰死在宁远，清兵就有了红衣大炮崇拜情结，历经多年已在自制、调校、瞄准、击发等方面日臻成熟。战局急转直下，大顺军纵马出击，并大迂回到清兵背后突袭，均无功而返，潼关失守在所难免。

5、7000余大顺军被生屠

潼关大战时有一个人也在等待，他是阿济格，此时他出手了：令降将姜瓖佯动，拖住李过、高一功，自率主力直扑西安。李自成担心大本营失陷，军事物资、文武百官和家属落入敌手，与刘宗敏、刘芳亮于正月十一率主力夜奔西安，赶马加鞭正月十三到达，当天就席卷一空奔逃河南。

李自成撤离的次日，马世耀开城投降，但这是一计。当晚，他给李自成送出密信，相约回师潼关，自己暗自响应，内外夹击夺回潼关。不料密信被清兵截获，正月十三，多铎在潼关金盆口谎称举行庆功宴，解除马世耀兵马的武装，万余名清军杀出，马世耀和7000余名大顺军被生屠。

潼关之战是李自成丢失根据地的关键一战。潼关失守，正月十八多铎占领西安，阿济格随后合兵一处，大顺军陕西防线崩溃。虽然，潼关之战只有13天，却改变了历史进程，李自成坚守陕西、守住根据地计划彻底失败，此后被迫开始流动作战，最终走上不归路。

在红衣大炮上曾吃了大亏的清兵，积极求变，多方探寻，终于把当时最先进的这种武器掌握在手。而红衣大炮有“长于守城，不利野战”的特性，因此之前到处攻城拨寨的李自成，对红衣大炮并不在意。最终，与清兵攻守相易时，败给了多铎的红衣大炮。

参考文献：《明史》、《北季北略》、《清世祖实录》、《潼关志》，感兴趣者可以详细一读