相传，轩辕黄帝经过旷日持久的战争，终于打败了蚩尤，统一了三大部落，七十二个小部落，建立起世界上第一个民主共主的国家。黄帝打算为国家制定一个统一的图腾。一开始，黄帝手下的谋臣建议不再搞新图腾，就沿用黄帝部落的图腾。理由是黄帝功德无量，天底下无人能比得上。

黄帝说：“万不可这样做，各大小部落都拥戴我为首领。我怎么能辜负群民重望，独断专行，以大欺小，以强欺弱呢？”黄帝叫仓颉写了个通告，要求原来各大小部落把使用过的图腾全部报上来，再落选派一个代表，共同商议制定新的图腾。

谁知各个大小部落原先使用过的图腾有上百个，其中有蛇、鹰、马、鱼、熊、豹、羊、象、狗等各种各样的图腾。这下可把黄帝难住了，究竟采用哪个图腾他一时拿不定主意。黄帝召来身边的谋臣，征求他们的意见。大家你一言，他一语，各抒己见，最后仍然没有定下来。

有谋臣说：“黄帝心思太多了，随便用一个图腾就对了，何必这样挑来选去，太麻烦了。”黄帝耐心地说：“我们是一个新统一起来的大部落，不那么简单，处处都要谨慎从事，绝不能草率。一定要照顾原来各大小部落的情绪，要搞一个有团结象征的图腾。不然，又有分裂的可能。”

制定新图腾的事，搅得黄帝几天几夜没有睡好觉。有一天夜里，天下暴雨，电闪雷鸣，黄帝发现电光像一条明亮的光线一闪而过，深深映在黄帝脑海里。第二天，黄帝指着各大小部落的图腾说：“我看为了照顾各个部落的情绪，咱们参照各部落图腾的特点，应该制定这样一个图腾：蛇的身，鱼的鳞，马的头，狮的鼻，虎的眼，牛的舌，鹿的角，象的牙，羊的须，鹰的爪，狗的尾，组成一个特别的图腾。可是，组成这样的图腾像个什么东西，叫个什么名字？”仓颉说：“黄帝，这个图腾在世界动物中，谁也找不到它，谁也无法伪造。我想，咱们给它取个名字，叫做‘龙’！既能腾云驾雾，又能翻江倒海。”

黄帝黄帝捋着胡须，轻轻踏着步子，细细琢磨了半天，然后说：“好！就叫‘龙’。”从此以后，龙就成为中华民族吉祥权威的象征物。谁也不能侵害它，就连黄帝也带头崇敬它。

这就是“龙”的来历。