LCA上航母了!没错,就是那个绰号“光辉”,一直不靠谱的印度国产战机,今日竟然成功实现了航母降落测试,印度媒体和网络几乎为此沸腾了。对于印度来说,这是一次具有里程碑意义的测试,恭喜印度成为目前第五个具备研制舰载机能力的国家,也是世界上第三个成功在滑跃型航母上完成阻拦降落的国家。
据印度媒体报道,印度国产“光辉”海军版战斗机(LCA-N)今日首次完成了在航母上的降落,由海军准将Jaideep Maolankar驾驶降落在了“维克拉玛蒂亚”号航母上。印度国防研究与发展组织(DRDO)发推特上称:“在在完成了陆基测试设施的广泛试验后,航空发展局开发的LCA海军型于今日,2020年1月11日10点02分,成功地在维克拉马蒂亚号上进行了一次拦阻降落。”
LCA是印度自主研发的一款轻型战斗机,级别类似中巴联合研制的“枭龙”/“雷电”战斗机,LCA立项时间比我国的歼-10还要早,但直到去年才完全形成战斗力,比歼-10A晚了14年。LCA从研制之初就确定了要开发舰载型号,也就是所谓的LCA-NAVY,简称LCA-N,相比陆基型的LCA,LCA-N利用双座型为基础进行开发,因此座舱体积更大,增强了机体结构以应对着舰时的冲击,增加了一系列舰载需要的设备,例如自主着舰系统,海上导航系统以及最重要的着舰钩等。
LCA-N在2012年实现了首飞,但此后的开发和测试工作进行的磕磕绊绊,一方面是技术原因的限制,另一方面则是印度海军对其性能的不信任。LCA是典型的轻型战斗机,最大起飞重量13.5吨,由于内油不到2.5吨,内油航程仅有1700公里,基础作战半径只有500公里,和米格-21不相上下。陆基型号的LCA还能携带2个1200升和1个800升副油箱进行满载起飞,但舰载型的LCA-N受限于滑跃航母的限制,如果挂载了三具副油箱,就很难携带更多弹药执行任务,因此LCA-N用于舰队防空会更现实。
印度引进“维克拉玛蒂亚”号航母时同步引进了两批共计46米格-29K战斗机,在多年的使用中,米格-29K不仅因为事故损失了两架,印度海军还发现其质量存在问题,很多零件寿命远低于预期。印度海军2016年8月发布的审计报告显示,米格-29K舰载机配套的RD-33MK发动机,已有至少40台出现了故障,这严重影响了米格-29K的出勤率。报告指出,印度海军米格-29K舰载机的出勤率只有21.3-47.14%,严重影响印度海军。
正是由于米格-29K问题不断,印度国产航母未来可能面临舰载机短缺问题,这才使得LCA-N能够一直坚持开发。LCA-N此次完成在“维克拉玛蒂亚”号上的阻拦降落,无疑是该项目的一个转折点,此前LCA-N在地面测试中已经多次完成滑跃起飞和阻拦降落等科目,但航母在海上是一个浮动平台,航母在航行中的位移不仅是向前移动,还会随着海浪上下浮动,舰载机的降落难度也由此而来。
值得注意的是,此次印度航母和舰载机出海测试,还和中巴海军联合演习同处一片海域。据公开报道, “海洋卫士-2020”中国巴基斯坦海上联演于1月9日结束港岸交流,开始转入海上实兵实弹演练,中巴混合舰艇编队于10日从巴基斯坦卡拉奇港出发,前往位于北阿拉伯海的预定演习海域,展开第二阶段演习。根据演习计划,第二阶段演习共设置了联合巡航、联合反潜、防空反导等16个课目。从另一个角度来说,中巴海军编队相当于见证了印度海军的高光时刻。
从印度方面的报道来看,LCA-N舰载机1月11当天仅仅完成了首次降落,预计首次滑跃起飞测试也将在未来数天内进行,估计可能就在明天,也就是1月12日。如果LCA-N的项目能够得到印度海军的继续支持,那么LCA-N在航母甲板上降落和起飞的景象将会越来越常见,即便LCA-N项目最终下马或被取代,那也将为印度研制舰载机提供宝贵的经验财富。
(文/啮花熊)