看过南派三叔的经典作品《盗墓笔记》的人应该知道，一切故事的开展都是围绕着那个所谓的“终极”，也就是“长生”。而书中有关长生的讯息，大部分都源于一个人，那就是“西王母”。也就是说，西王母拥有了长生不老的秘术。西王母“长生不老的能力”是小说作者虚构的吗？

《山海经》有六处描述了“不死树”。其中最著名的一棵，生长在大荒之中的昆仑山北部，树上结着“不死果”，人吃了可以长生不老。昆仑山是女神西王母的居所，“不死树”由“开明兽”看守。也就是说，不死药实际上是西王母掌管的。

《淮南子·览冥》“羿请不死之药于西王母，嫦娥窃以奔月”。高诱引注曰“嫦娥，羿妻，羿请不死之药于西王母，末及服也，嫦娥盗食之，得仙，奔入月中为月精也”

也就是说，中国多处古籍都煞有其事的介绍过有关西王母与长生不老药的记载。

笔者2017年在青海那棱格勒河峡谷所在的昆仑山死亡谷进行为期12天的无后援重装徒步活动时候，碰到一种神奇的植物，还采集了几棵带回了北京。2019年在新疆和田地区的昆仑山中也碰到了这种植物。这种植物叫“锁阳”，也有个称号“不老药”

谈及锁阳，从考古文物角度，有些朋友可能知道有个叫“锁阳城”的地方，锁阳城，原名苦峪城，在甘肃省瓜州县城东南约70公里的戈壁滩上，始建于汉，兴于唐，其它各代都不同程度地重修和利用过。其形制保存了典型的唐代古城风格。传说当年唐代名将薛仁贵奉命西征时，因为吃过锁阳，所以将此城改名字为“锁阳城”

锁阳，中药名。为锁阳科植物锁阳的干燥肉质茎。分布于新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西等地。具有补肾阳，益精血，润肠通便之功效。常用于肾阳不足，精血亏虚，腰膝痿软，阳痿滑精，肠燥便秘。

元末明初人陶宗仪所著的有关元朝史事的札记《南村辍耕录》中，曾记载“锁阳生鞑靼田地，野马或与蛟龙遗精入地，久之发起如笋，上丰下俭，鳞甲栉比，筋脉连络，绝类男阳。或谓里之淫妇，就而合之，一得阴气，勃然怒长。功力百倍于苁蓉也。”

而成书于公元 1578 年的《本草纲目》，明代的李时珍更加详尽的描述了“锁阳出肃州”。本草纲目》第二册729页记述锁阳，"甘、温、无毒。大补阴气，益精血，利大便。润燥养筋，治痿弱。"《本草求真》也曰，“锁阳，本与苁蓉同为一类，凡阴气虚损，精血衰败，大便燥结，可用此以啖，并代苁蓉，煮粥弥佳。”

历史传说太玄幻，但锁阳作为一种植物和一种中药还是真实存在的。