看到一颗芒果，知道它是芒果，但只是从它的表相上去看到，只知道芒果的大概，就是对芒果的总相智。没看见过芒果的人，听说芒果是什么样子，什么颜色，有多大，都只是一个想象，并不是真实了知；就好象还没证悟的人，不知道真心第八识究竟怎么回事，无法观察他、体验他，不具备般若的总相智；只能依文解义说，以想象的如来藏说，常常有讲错、前后不一致的地方。
亲眼看见芒果的人，知道芒果长什么样，什么颜色，多大多小；这就好象破初参，找到自心真如一样，能现前观察他，这就是对芒果的总相智。
可是，这只是般若的总相智，因为你看到了芒果，不知道它有多硬多软，怎么样的酸甜苦辣，水分有多少等，都不知道；得把它切开了，才知道果肉什么颜色，吃起来什么味道，是硬、是软也晓得了，这就是说你知道芒果的别相智了，这跟别人只看到而不曾亲尝是不一样的。
证得真心的人，刚开始找到的那一刹那，那几天里、几个月中所发起的智慧，都叫总相智，知道这个就是真心了，可是只知道一个总体的概略情形；而这一个真心里面，他还有很多的功能体性，仍然不晓得，所以当他证得真如第八识的时候，仍然只是总相智而已。
一切种智就好象找到了芒果，看见了芒果，触摸、吃过了。但请问你：芒果皮里面有哪些物质成份?果肉有那些成份?果肉内糖分是多少?酸度是多少?淀粉的比例是多少等，你都不知道!它的种子有什么内涵?这芒果的种子要怎么种?种了以后怎么样长成?多久长成?怎么样开花?花的大小与颜色如何?怎么样结果?要多少时间长大成熟?你都不晓得!这些属芒果的一切种智。
直接描述法界实相心的体性，并且使人听闻熏习后，具足知见，可以去证得第八识，就是自己的真实心，叫总相智。禅宗真悟祖师公案，百分之八十属总相智。
破参获得总相智了，再来修学般若系列的一切经典，就是般若的别相智。般若系列的经典由种种方向，由各种层面，来为证悟的菩萨们宣说真实心的自体性，以及他所出生的七转识和色法、无为法等体性，这叫别相智。
可是，后得无分别智里面还有一切种智，一切种指所有种子，即所有的功能差别；证得所有功能差别的智慧，就是一切种智。
大家每个人都有的第八识心也一样，他含藏了许多种子，要经由证得第八识和他的别相智，逐步体验他，现前去观察他；这一些种子要透过悟后跟随善知识去修学一切种智，也就是唯识增上慧学；这样，一切种智才能渐渐出现。一切种智的内涵，就是开示、现观真心含藏的一切种子。
他所含藏的种子无量无边。一切种智就是真心所含藏的，总共八个识的一切种子的智慧；真心如来藏不但含藏我们见闻觉知心的种子，含藏着时时思量、处处作主的意根心的种子，而且也含藏其他许许多多的种子。由于这一些种子的存在，我们人类才能有种种的功能差别出现，这一些功能的差别又叫界。界就是种子，所以法界就是法的种子，法界就是法的功能差别；了知这些种子的修行，就是修证一切种智。
比如包括诸位的色身等法，都是他的种子造成的；第八识有造色功能，可以摄取地水火风，来组织构造你自己的身体；所以，你的身体是你自己的如来藏制造，不是妈妈制造。从来没一位妈妈在怀胎时，每日努力观想如何创造她的子女，都是由各人的如来藏去制造自己的身体。
妈妈于你有恩，是因为十月怀胎很辛苦，是你出生以后哺乳很辛苦，是养育你很辛苦。但你的身体，其实是你自己创造的，上帝没能力创造你，所有大梵天等天主，没一个天主是创造你的造物主，连他们自己的色身都是他们自己的如来藏创造出来的，但他们自己却不知道这个实相。
一切种智；指八识心王一切种子功能差别的智慧，要在触证如来藏的基础上循序修学，要历经三贤位的般若总相智、别相智，还有初地起所要修学的般若别相智的种智，从唯识百法明门、千法明门一直到十地菩萨的无量法明门，当这一切种子的智慧全部都修证圆满，才能断尽变易生死成就佛道。因为在成佛后，圆满了如来藏中所含藏的一切种子的智慧，之后不再有新受熏的种子，所以才能称为一切种智。从初地开始到等觉位菩萨道修学期间，因为一切种智还没究竟圆满，这时就只能称为道种智，一直要到佛地一切种智才能完全圆满具足；我们如果想要圆满这一切种智的话，首先要证得万法的根本，也就是如来藏心第一义谛的智慧，而这个第一义谛的智慧总共有三种，分三个层次。
第一种是般若总相智，这是禅宗真悟者的开悟明心，就是要实际触证亲自领受自心如来藏，并且可以现观他的种种功能体性，就是种智中说的大乘真见道的根本无分别智。第二种是般若别相智，即证悟者在证悟后，依著所证的般若总相智，能从蕴、处、界万法等，多方面领受以及体验如来藏的中道性，因此发起种种的别相智、中观智，也就是种智中所说的大乘相见道的后得无分别智。第三种是般若种智，也就是依别相智来熏修八识心王的一切种智，在还没圆满具足前，就称道种智；圆满具足后，就称为佛地的一切种智。这三种智慧都可以称作第一义谛的智慧，因为都是要实证三界万法的本母如来藏后，才能发起这些智慧，而这些智慧函盖了一切的三乘佛法；因为一切诸佛都已经断尽了过恒河沙数的无明惑，已经亲证了过恒河沙数的一切法，并且具足了一切智、道种智以及一切种智，因此才能够称为是一切智者、一切智人，所以说一切种智是佛菩提果、大菩提果，只有在大乘别教中才有。十信位凡夫性、十住位的习种性、十行位的性种性、十回向位的道种性、十地的圣种性，还有等觉性以及妙觉性；像这样的菩萨阶位都是依佛菩提果的修证来建立的。