公元前二二一年，秦始皇统一了六国，结束了战国时期的混乱政局后，为了巩固中央集权统治和发展经济，采取了一系列的改革措施。统一度量衡就是他的一项重要改革。他用当时的最高法令形式——“诏书”颁布秦国的度量衡制度，废除其他各国的度量衡制度。诏书全文是：“廿六年，皇帝尽并兼天下诸侯，黔首大安，立号为皇帝，乃诏丞相状、绾，法度量则不壹歉（嫌）疑者，皆明壹之。”（见图） 这篇诏书或在权、量（权即秤锤，量即升、斗）上直接凿刻，或直接浇铸于权，量之上，更多地则制成一片薄薄的“诏版”颁发各地使用，这就是《秦诏版》。

秦诏版拓片 中国国家图书馆藏

【释文】：廿六年皇帝尽并兼天下诸侯黔首大安立号为皇帝乃诏丞相状绾法度量则不壹歉疑者皆明壹之

相传秦诏最初为李斯所书，不过设想一下全国那数不清的权量，上面的铭文当然不可能出于一人之手。加上官吏们对下级的意识决不如对天子那样恭敬，所以与《泰山石刻》相反，秦诏铭文中虽然也有严肃、工整的，但大多数纵有行，横无格，字体大小不一，错落有致，生动自然。更有率意者，出于民工手中，或缺笔少画，或任意简化，虽不合法度，却给人们以天真、稚拙的美感。

秦陶量文字拓片

秦两诏铜斤权 西安秦始皇陵墓出土 陕西秦始皇兵马俑博物馆藏

【释文】：元年 制诏丞相 斯 去疾 法度量 尽始皇帝为之 皆有刻辞焉 今袭号 而刻辞不称始皇帝 其于久远也 如后嗣为之者 不称成功盛德 刻此诏 故刻左使毋疑