1644年4月26日，北京。

崇祯吊死煤山不足24小时，朱由检的老丈人周奎，就把逃进府中避难的两个外孙：定王朱慈炯、永王朱慈照交给了李自成。

国丈做榜样，一切都好办。

左都御史刘宗周、太监王之俊马上效仿，上交了更重量级的——太子朱慈烺（lǎng ）。其实这个功劳本属周奎，只是太子跑到周府，扣门许久“不得入”，据说周奎睡觉太死没有听到，朱慈烺跑到“宫外舍”避难，于是被警惕性极高的内臣发现了。

前朝太子和当朝皇帝见面，一番交心谈话，朱慈烺向李自成提了3个要求：一是不可惊扰我祖宗陵寝，二是抓紧以皇礼安葬我的父皇和母后，三是不可杀戮我百姓。见李自成默许，朱慈烺又说：“文武百官最是无义，明天肯定来向你朝贺。”

次日，果如朱慈烺所言，来朝贺的前朝文武大臣多达1300人。李自成感叹：“这些人不义到如此程度，天下哪能不乱？”

李自成应该没想到，此番感言很快就在北太子案中得到了应验。

朱慈烺被软禁在大顺军的营中，得到了一定优待。随后他经历了什么？说法很多，人们倾向于认为他被李自成挟持，参加了在山海关与吴三桂的大战，战后不知所踪。如果，朱慈烺的故事至此结束，历史也显得太过乏味。一场关于人性的悲喜剧就此拉开大幕——

1644年，冬。北京，周奎府。

严寒中一名少年敲开周府大门。少年自称为前朝太子朱慈烺，当初逃出皇宫，没能及时进入周府，藏在了东厂门附近，天黑后躲进一家豆腐店，店主给他换了一身破旧衣服，送到崇文门外的尼姑庵，又辗转藏到内侍常进节的家中，如今知道公主在周府，特意来看望。

此时北京已换了主人，前朝文武能抗过刘宗敏索饷拷打的，多数在新主人手下谋得职位。见风使舵、改换门庭、李自成所说的“最是无义”等就是这些人的惯用伎俩。但要说“无义之最”，周奎说第二，无人敢说第一。

因为，朱慈烺和他的两个弟弟一样，再次葬送在周奎的手里，他上书多尔衮，把太子投奔一事合盘托出。只是这一次多尔衮和李自成完全不同，他认为这个朱慈烺的身份可疑，命令送至刑部大堂勘审辨别。

以下内容为方便阅读，只选取历史若干说法中的一种——

登场人物：周奎家仆

台词：少年第一次来府上，周奎侄子周绎把他引见给公主，兄妹俩相视大哭。周奎留少年吃饭，在家里一直行君臣之礼。晚上少年告别而去，公主把锦袍送给他，告诫他不要再来。过了几天少年再次登门，周绎把少年留宿府中说：“不要说自己是太子，要自称姓刘、是个书生，这样才能免遭灾祸。”少年坚持行不更名、坐不改姓，被周绎赶出府门，正遇巡夜清兵因此被抓获。

登场人物：内侍常进节、宦官王化澄

台词：少年确实是太子，不是假冒的。

登场人物：10名曾侍奉太子的锦衣卫

台词：这是真太子，不要伤害他。

此时北太子案的第一主角登场了。钱凤览，字子端，号兰台，会稽人。世代为官，“以祖荫”入中书，崇祯帝时授刑部主事。得知太子被抓的经过，当场痛斥周绎是“负主背恩”之徒，走下台阶挥拳击打周绎。

此时，称假派登场了。

登场人物：晋王朱审烜（xuǎn）、宦官王化澄

台词：此人是伪太子，不是真太子。

需要说明的是，王化澄最早认为少年是真太子，见朱审烜改口，自己也改口了。此时，有一名杨姓的内监站在一旁，朱慈烺说：“你这个姓杨的人，服侍过我。”杨内监谎称：“奴婢姓张，早先服侍你的不是我。”显然，杨内监也是称假派的一员。

登场人物：朱慈烺

台词：我到周府看望公主，非有他图。现在被周奎叔侄俩出卖，真也好假也罢，只图一死！有什么可辨解的？”

刑部尚书为满人，见一时难有定论，下令把称真派的常进节、10名锦衣卫收入狱中。称假派全都安然无事。

第一轮廷质结束。称真派坚持已见，目的不外乎两点：

一是清军入关后，把李自成赶出北京，礼葬崇祯和皇后，对死人尚且如此，何况活太子？而且清军是打着为崇祯报仇的旗号，因此太子朱慈烺能得到相应的礼遇。

二是以南明政权为主的江南地区，复明活动正如火如荼；包括北京在内的广大民众，对明清两军“会师剿闯”充满幻想，如果此时能保留下大明皇室正朔，无疑具有极大的现实意义。

称假派为何坚持已见？朱审烜为何又成为称假派的首领。当初，李自成挟持朱慈烺、朱慈炯、朱慈照、朱审烜参加山海关大战，战败后朱审烜借机跑进吴三桂的军营，等吴三桂杀进北京时，民众见到他正在吴营中。可以说，朱审烜是最早投入清军怀抱的皇室藩王。最早降清的朱审烜得到优待，前朝繁华已成烟云，此时此地的富贵全是多尔衮给的，留下富贵唯一办法是与多尔衮站在一条线上。

其实，称假派最大的支持来自清廷内部，既然宣称入关是为崇祯报仇，此时崇祯太子出现，是不是要把皇位让给人家？如果不让位，是不是说明所打旗号都是假的，所有一切都不过是一种虚假民意的挟持？

因此，太子必须、只能是假的！此时，钱凤览上书多尔衮，称周奎在堂上说“就算把真太子当作假太子处死，也是为国家（指清朝）除害。”这话充分表明了真相。于是，第二轮廷质在钱风览上书后开始了。

登场人物：朱审烜、前朝侍讲谢升

台词：你们就是打死我，我也要说这人不是真太子。

朱慈烺说：谢先生，你侍读时，在殿内讲到一部书，还谈起一件事，难道忘记了？”谢升不得已，作了一揖退下，默然不再说话。

此时，唯一能拿得出手的疑问来自一名内官，他质疑朱慈烺的额头上有块瘢痕，朱慈烺说：“当初逃出宫时，有一名白胡子老人用手抹了一下我的额头，留下这道瘢痕。”被抹一把就留下一块瘢痕，这是什么操作？审判人员认为这太荒唐，决定把朱慈烺送往监狱。

第一主角忍无可忍了！钱凤览先是怒斥谢升是不忠之臣，又“语侵晋王”，表达对朱审烜所作所为的极度不满，言语多有不敬和冒犯。

登场人物：钱凤览

台词：太子身处危地，是生是死全在朝廷。他本人的供词和保者、验者提供的凭证，证明他是真太子。关押在刑部的5天里，悲惧言动绝无一点虚假。

现在有人质疑他个子高、嗓门大，人年幼时个子矮小，16岁会长高长壮，这样的人比比皆是。有人质疑他不具备书写能力，但东宫向来不以书写擅长。还有人质疑他不能尽数掌握宫中之事，时事变迁四处逃亡，惊魂未定，人在富贵时多不会留意身边小事，请问当年各官朝贺跪拜时，是不是只注意按照鸿胪的传呼行事，哪能在仓猝中还要弄清楚具体的礼数？

太子当年在宫中，未寒而衣、未饥而食，随身侍奉的人太多了，怎能全都叫上名字来？请问各位官吏，你们能把自己的书吏、皂役等人的姓名全叫上来吗？能认全他们的长相吗？

如今，大臣不认，则小臣瞻前顾后，心有疑惧；内员不认，则外员紧闭嘴巴，不敢相认。但是天地祖宗，不可欺灭！我将以死抗争！

第二轮廷质的结果就是，最强硬的称真派钱凤览下狱。狱吏说：“你如果不再坚持已见，还可以留条性命。”钱凤览毅然决然地回答：“我的躯体早已死去，决不更改所说的话”。

北太子案轰动一时，士人纷纷上书为太子辨护，力求让清朝保全和优待太子，同时痛斥谢升等人。多尔衮下令把上书的人全部收押入狱。尽管如此，仍然无法禁止满城议论。再这样下去可能危及初立的清朝国政，多尔衮决定亲自出马了。

于是“坐便殿，亲询群臣”。称真派钱风览和称假派赵开心据理力争，各不相让。廷议过程异常激烈，最后有四个字的出现，彻底激怒了多尔衮——钱风览、赵开心都称“各为其主”。

什么？难道有两个主人吗？多尔衮大怒：“是真是假暂不争论，朝廷自有处理。但是晋王胜过国王的儿子，谢升也是前朝大臣，钱凤览对晋王不逊，百姓毁骂当朝大臣，都是目无其上的表现。除了假太子之外，钱凤览、赵开心和已经收押入狱的，全都斩之。”

满人御史求请救下赵开心，赵开心在廷奏中没有失礼之处，所以只被罚俸3个月。汉臣全力求请以救钱凤览，因此改为绞刑。

称真派全军覆没，钱凤览、朱六邵、贵尼、僧真庆、李时印、张文魁、申良策、郑国勋、杨博、杨时茂、张元龄、常进节、杨玉或被绞或被斩，无一幸免。

对于这段历史，《明史》中只有短短的几句字：有自北来称太子者，验之，以为驸马都尉王昺孙王之明者伪为之，系狱中……

死节护主的全是一群小人物，钱凤览也不过是一个六品的刑部主事。在历史上，从来没有一出人性大剧如此精彩：面对生死，一群小人物坚定地站出来，死节护主，最终全被处死；身为王侯者却见风使舵，苟且富贵。

朱审烜、周奎为代表的称假派，贪图多尔衮“优以爵禄”，担心太子的出现殃及自身，为了既得富贵而出卖良心，人性之大恶暴露无遗！

最后要说的是，仅仅4年后，朱审烜就死了。也许，他的历史使命已经完成，清朝再也不需要他来掩人耳目、装点门面了。

参考文献：《明史》、《清史稿》、《明季北略》、《明季南略》、《甲申传信录》、《罪惟录》、《甲申朝事小纪》、《鹿樵纪闻》、《北游录》，感兴趣者可详细一读