一支协调的海军无人驾驶船舰队可以测试并穿透敌人的防御，在大片海域发动前沿作战攻击，清除水雷，攻击潜艇，并利用新兴的人工智能快速调整以适应不断变化的战争环境。

也许最重要的是，一个庞大的综合水面和水下无人机舰队可以相互联网，极大地扩展传感器、武器和海-空协调的范围和效力。这种预期的战术优势构成了海军幽灵舰队霸王项目的基础，该项目是一项为期多年的技术倡议，旨在为协调无人系统的“舰队”提供关键的作战敏感信息，以应对威胁生命的危险交火。

正是在这样的战争背景下，海军在未来几年里将加速向舰队交付多达七艘新的无人水面舰艇原型(USV)。

海军武器开发人员表示，目前在途中的无人机包括两架大型水下搜索海上猎人无人机，四艘用于支持霸王的船只，以及一架新的中型USV。

“我们需要这些船的原因是为了展示一些不同的自主技术和各种不同的有效载荷设想。海军海上系统司令部(Naval Sea systems Command)无人系统项目经理皮特·斯莫尔(Pete Small)上尉在弗吉尼亚州阿灵顿举行的第32届年度水面海军协会(Surface Navy Association)研讨会上说。

这七架原型机预计将在未来几年内交付使用，它们是美国海军大规模努力的一部分，目的是尽快为舰队增加大量的水面和水下无人机。

斯莫尔说：“我们还需要他们(原型)来开发数千小时的水时间和测试，我们需要开发这些船只的自主行为。”

开发新的幽灵舰队霸王无人机是一个多年的项目，涉及海军研究办公室、海军海上系统司令部和美国国防部高级研究计划局(DARPA)。斯莫尔说，自主和以人为主导的指挥和控制系统构成了技术进步的基础，它被编入一个现有的海军项目，称为无人海上自主架构(UMAA)。该服务目前正在开发新的技术细节接口控制文档，旨在实现这一设想。

“霸王是命令和控制，我们设想在我们所有的usv上运行，”斯莫尔说。

斯莫尔解释说，在准备为海上无人机配备武器的同时，新型大型水面无人机的首要任务将是自主、耐力、精确导航和指挥控制。

斯莫尔解释说，最重要的是，大量相互交织、武装的水面无人机的前景，为战术、技术和程序带来了一个全新的领域。这些水面无人机与水面舰艇、水下无人机、空中无人机和潜艇协同作战，有望改变海上战争的性质。

USV们可以帮助建立一个有效的跨域战术选项，将空中、水面和水下资产连接成一个综合指挥和控制网络。斯莫尔说，发展USV接口文件的重点是继续努力设计一个通用控制系统，能够连接海军海上系统司令部和海军空中系统司令部。

一个快速增长的usv舰队，似乎可以带来更大的前瞻性部署的命令和控制的承诺，以及一个增强的能力，以整合一系列其他分离的功能。例如，一种新的MUSV似乎完全有可能将潜艇搜索与反水雷、指挥控制和水面攻击结合起来。作为一艘前沿定位船，它能使较深吃水有人操纵的船在较安全的防区范围操作。

此外，通过挑战技术极限，更大型的水面无人机可能带来前所未有的耐力。它们不仅不需要因为需要返回人员而限制任务停留时间，而且更大型的无人机可能携带更多的燃料、补给和弹药。

这些任务还包括周边安全，其中无人驾驶武装水面舰艇是前沿部署，以识别和攻击接近的目标，同时保护更大的船舶，如濒海战斗舰或甚至航母战斗群和两栖作战群。