
众所周知,人类从古至今经历过许多次瘟疫,在古代落后的医疗条件下,先人们可以说死伤无算。
像中世纪时期,席卷整个欧洲的被称之为“黑死病”的鼠疫大爆发,夺走2500万欧洲人的生命,占当时欧洲总人口的1/3。
在古人与瘟疫的抗争中,神明的加持同样不可少,道教和民间信仰中都存在的瘟神便是仙界派来人间“援助”的神明之一。
瘟神又称五瘟使者,是中国古代民间传说的司瘟疫之神,据《真诰》等道教典籍记载,瘟神有五位,分别为春瘟张元伯,夏瘟刘元达,秋瘟赵公明,冬瘟钟仕贵和中瘟史文业。这五位简称五瘟,又称五鬼,是道教神话里行使五方瘟疫的使者,当然,也是可以收摄瘟疫,保佑健康的瘟神。
在民间,瘟神也由来已久,每逢季节更替之际,古时常有送瘟神祈求平安一说,毛主席就曾经有感而作过一首著名的《七律二首·送瘟神》“借问瘟君欲何往,纸船明烛照天烧”。
在闽南,今天还有送瘟神的传统,只不过是将瘟神的名字改称呼为王爷。
例如在泉州,人们早些年一直使用木船送王爷,据乾隆《泉州府志》卷20“风俗”载:“五月……至期以纸为大舟,送五方瘟神,凡百物皆备,阵鼓仪仗百戏,送水次焚之。近竟有以木舟具真器,用以漂于海。”
一些大的庙观甚至自己就有专门造王船的作坊,数年一科,纵观数百年历史,常常一个大型庙观便能送出近百艘装饰华丽的王船。
说完南方,说回北方。
旧时,瘟神庙,这种独特的庙宇并不少见,但保存至今的真心不多。
在北京,就还有这样一处所在。
北京密云古北口有个潮关村,这里三面环水,景色优美。小村庄里有一座与环境极不协调的破旧古庙,名叫瘟神庙,远近闻名,据说庙里有幅神奇的神像画像,所有站在这幅神像前的人都会感到一阵阵的眩晕。
据当地人介绍,瘟神庙建于明朝,因为潮关村常有各种瘟疫传播,于是当地人便修建了这座瘟神庙,企盼能祈求神明护佑,避免瘟疫爆发。
这座瘟神庙,总建筑面积约200平方米左右,为硬山顶,面阔三间,进深两间,包括配房,耳房等。
老辈人说,瘟神庙里正殿三间分别供奉玄天上帝真武祖师、瘟神和慈航真人,现庙内殿堂神像已经在几十年前荡然无存,但雕梁画栋犹在,壁画精美绝伦,人物栩栩如生。
如今,北京这座瘟神庙已经没有道士值守,今天的人们也大多不再相信一场瘟疫能够由瘟神左右,可冥冥中,谁又能说没有一位瘟神在巡视着人间善恶呢?
天道有承负,世间好轮回。
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