中国是一个喜欢热闹和团聚的民族，没有什么是一顿饭解决不了的。情感在推杯换盏间得以升温，但这里面也存在着一个连国人自己都无法忽视的问题，那就是由合餐制（或称共餐制）带来的卫生隐患。
▲ 合餐制在推杯换盏间感情得以升温，却也存在不小的卫生隐患。图/视觉中国
中国大概是当今世界为数不多的坚持合餐制的国家。尽管每隔一段时间，就有人站出来呼吁，为了避免唾液带来的交叉感染，中国应该像西方一样推行分餐制。可是，你应该也感觉到了，劝说家人戴个口罩尚且如此费劲，在一个盘子里夹菜这种根深蒂固的饮食习惯，也并非朝夕能改。
不过，这倒并不妨碍我们借疫情的危机感，重新审视一下中国是怎样从一个本来奉行分餐制的国家，一步步“逆潮流”走向现在这种合餐制的。如果推行分餐制的话，哪种方式更容易让人接受呢？
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不少人视分餐为西式产物。这其实就像中国人发明了刀叉，后来却习惯于使用筷子一样，是历史留下来的“表面现象”。分餐制并不是西方的专利，中华上下五千年，中国人分开吃饭的历史，甚至比坐在一块儿还要悠久。
早在奉行“公平分配”的原始社会，食物受数量限制，不得不按人头划分。只有分量均等，才不会引发不满。彼时还没有饭桌，人们也没有相聚吃饭的场合，都是各吃各的。虽然形式是分餐，但基本上是出于无意识的本能，跟后来有记载的分餐制度相比，还有本质区别。
▲ 古代的画像砖，可以看出当时人们宴饮分餐的场景。图/网络
东、西方在历史上都实行过相当长时间的分餐制，但相同的表象下，文化根基完全不同。西方受基督教影响，强调个体的独立，也出于饮食卫生的需求而设。从文艺复兴末期开始大规模推行分餐制算起，不过几百年的时间。而中国早在三千年前的西周时期就有分餐的记载了。不仅如此，连餐具都依据地位等级有所区别。根据《周礼》记载，周天子吃饭需要“九鼎八簋”，低一级的诸侯“七鼎六簋”，而最末一等只有“三鼎二簋”。如此看来，彼时分餐吃饭是小，彰显政治权威、凸显地位的尊卑才是主要目的。
将用餐方式与社会等级联系在一起，并不是中国的独有。印度受种姓制度的约束，不同种姓的人非但不能在一起吃饭，有些地位显赫的婆罗门，甚至要在专门的房间独自用餐，不允许包括亲属在内的任何人在场。比起西方人分餐“分盘”，中国古代分餐“分桌”，印度人“分房间”的做法，是阶级差异在分餐制中最极致的体现。
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中国从分餐走向合餐的转变，始于隋唐的权贵士绅，直到明清时期，才在民间百姓中大规模流传开来。这样粗算下来，中国人“相濡以沫”的吃饭，也不过一千年左右的历史。
▲ “胡凳”等高脚家具的出现为人们提供了合餐的契机，图为宋代时刻。图/网络
促使这种转变发生的原因众说纷纭。一种认为是“胡床”“胡凳”等高脚家具引进所致。因为早年人们吃饭大多用低矮的案几，大小仅容“一人食”。比如秦汉时期著名的“鸿门宴”，刘邦、项羽等人就以小食案进食；汉墓壁画上的图案和画像中，人们也大多席地而坐，一人一案。高脚家具带来的空间结构的变化，打破了固有的进食方式，为人们提供了合餐的契机。不过也有人质疑，这种说法就像“筷子的出现导致中国人开始吃米饭而不是面包”一样站不住脚。毕竟西方在实行分餐制之前，就有悠久的使用高脚家具的历史了。
比较令人信服的说法还是少数民族内迁带来的文化冲击。西晋末年，鲜卑、匈奴、羌族等少数民族进入中原，政权更迭的同时，也为农耕民族开启了新的生活方式。游牧民族大多逐水草而居，烹饪和饮食器具尽量精简才好携带。众人围坐、共享酒肉的合餐制被奉为主流。火锅的诞生就基于这样的饮食习惯。
▲ 隋唐时期，少数民族将合餐的习惯带入中原。火锅的吃法最能反映中国人的合餐精神。图/网络
现在很少有人不喜欢火锅，但这种共享模式在当时却被视为野蛮作风，而自殷周建立起来的中原文化，当然也没那么容易妥协。于是在两种文化的碰撞与融合下，出现了一种分餐和合餐的混合模式。
这种混合制有点像今天的自助餐，即众人围坐，看似合餐，食物实则按份摆放，各取所需，互不影响。在唐朝壁画《宴饮图》和南唐《韩熙载夜宴图》等绘画作品中，均能看到这种围坐吃喝的和谐场面。这虽然离我们今天所说的合餐还有一定距离，但起码提供了一个过渡的前提：要想亲密无间地从一个盘子里夹菜，起码要先坐到同一张桌子上才行。
▲ 长安出土的唐墓壁画《宴饮图》。可以看出唐朝人已经摒弃了一人一只的小食案，从形式上奉行合餐制，只不过食物还是按份分配，类似今天的自助餐。图/网络
有意思的是，民间的饮食习惯似乎总与“上流社会”背道而驰。权贵士绅坚持分餐的同时，已有一些符合现代饮食形式的合餐出现在寻常百姓中。只不过囿于当时的观念，人们并不认为这是一件有光彩或值得提倡的事情。
直到饮食之风日渐开明的宋朝，小食肆和夜市的兴起，让人们有更多的机会外出就餐；加上由婚丧嫁娶发展出的“办桌文化”“酒席文化”，人们渐渐习惯了聚在一起吃饭，饮食由此成为一种社交手段，而分享食物，也就顺理成章地成为了社交的一部分。尽管在等级森严的庙堂之上，分餐制仍有土壤，但江湖上的绿林好汉，已然像《水浒传》里描绘的那样，将三三两两坐在一起喝酒、吃肉视为平常。
▲ 背景设定在明末清初的《红楼梦》，常见贾府聚餐的热闹场面，形式气氛均与今日极为接近。图/网络
明清时期，合餐制日渐成为社会和家庭的主流。《红楼梦》里贾府众人团聚、共同举箸的盛大场面，无论是形式还是气氛，均与今日极为接近。虽然后来偶尔也发生过一些小插曲，比如民国时期西风东渐，有志之士试图效仿西方推行公筷制度，最终却没有形成风气。合餐制作为历史产物沿用至今，仍是主流。
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我们今天对于分餐制的讨论，形式其实不必完全效仿西方的“分餐分盘”。毕竟老祖宗在唐朝时就提供了参考模板。当年的混合制分餐，放到今天也不过是多添一双公筷公勺而已。随吃随盛。这样既延续了合餐制的团圆气氛，又保留了分餐制的精神内核，避免人们在交流情感时，把口水也一并交流。余下的食物也没有沾上任何人的唾液，便于储存。
▲ 分餐制的养成不是一日之功，要从餐桌上多添一双公筷一把公勺开始。图/网络
任何习惯的演变都不是非黑即白的，养成难，戒断亦不容易。今天谈论分餐制的目的，也不是要求进行彻底的转变，而是希望能养成于人于己都负责的卫生习惯。说到底，这也只是两种饮食方式的不同，而且都曾在历史上占据过主流。认识二者的利弊，获得多元化的视角与尊重他人选择的态度——而不是一提起分餐制，有些人就一脸嫌弃“那是西方的玩意，中国人一直这么吃饭”——才是改变固有习惯的第一步。
俗话说，天下事不过是分久必合，合久必分。这句话放在吃饭身上，其实也一样。