在国军高等将领中，李天霞的名声始终不是很好，心怀狭小，嫉妒心强，尤其是在孟良崮战斗中，对张灵甫见死不救，终究致使整编74师三军覆没，气得蒋介石要枪毙他。

但是，不要以为“李天霞，”没出息，其实，他是在战争期间，而且战功赫赫，抗日英雄的振铃。

第74军，就是大名鼎鼎的五大王牌军之首，参加过的重大战役数不胜数，而李天霞，自然也立下过不少战功，相继升任51师师长、第74军副军长、第100军军长。

在1941年3月的上高会战中，李天霞率领的51师表现非常出色，被称为“神箭部队”，还获得了第一号“海陆空军武功状”。

如果胜利，李天霞的军事生涯基本上是满意的，但是，孟良崮战役在1947年，让他陷入了深渊。

1947年5月，汤伯恩率45万大军进攻山东解放区，华东野战军也摆开了阵势，大战一触即发。

汤伯恩考虑到张灵甫的整编74师的平安题目，就命李天霞的整编83师拿出一个增强团，去占领垛庄，掩护74师的侧翼平安。

但李天霞觉得汤伯恩这是小题大做，没有需要派出一个增强团，便瞒着汤伯恩，派出了一个连队的军力。但是，让李天霞我没想到的是，他在这一个公司孟良崮附近到来，中国将被消灭野生。

这下，李天霞才意想到工作的严重性，马上让57团跟在整编74师背面，还略微表示了一下57团团长罗文浪：“晚上太黑，一定要多看看，多找几条能够往回走的路，必定要注意。”

这意味着告诉罗文浪：如果有什么不对劲，赶快还回来！

然则，一根筋的罗文浪大概没分明李天霞的意义，在张灵甫的整编74师被华野猛攻的时间，罗文浪带着队伍杀进了华野的包围圈，终究和整编74师一路被困在孟良崮。

李天霞在收到这个新闻时，气得直顿脚，痛骂罗文浪没有脑子。随后，“李天霞号”匆忙率领部队支援74师整合，但被华诺救援部队拦截。

一番激战后，李天霞知道不能救整编74师，如果我们继续发挥，那么他肯定会失去很多的部队，所以他离开了一组56名军队最薄弱的替罪羊时，他率领的主力部队撤退。

就在将近撤离胜利的时间，蒋介石发来电报，请求李天霞必需把整编74师救出来，李天霞无法，知道自己不救的话，肯定会被蒋介石惩罚，于是又率领部队返回去。

然则，由于延宕了太多的时候，等李天霞抵达孟良崮的时候，整编74师已经全军覆没，张灵甫也成了枪下亡魂。

这件事，让蒋介石雷霆盛怒，马上下达敕令：“汤伯恩撤职严查！李天霞就地枪毙！”

幸运的是，经过大量的人安全，蒋介石也铭记过去他的功劳，只是免了他的死刑。

经此一战，李天霞就背上了“见死不救”的骂名，再也没有往日的风光了。

直到晚年，李天霞，也写了一首诗来表达自己的不满，是这样写的：“在孟良崮虎贲崩溃，远在千里之外赤霞的一天。非李拼死不相救，奈何兔子有高达。”

1967年2月，李天霞病逝，终年60岁。

据说，在李天霞弥留之际，儿子问他有什么遗嘱，他苦笑一声，摇了摇头，最后说想喝甘蔗汁。

他的儿子到街上买的，结果没买，只好买了一瓶果汁，他的父亲喝了，很快就闭上了眼睛。