什么叫“我执”？认为生命中具有永恒不变之观念，这样的执着，即是「我执」。“我”就是禅宗讲的“父母未生前本来面目”，每个人都具足，具体点说就是《六祖坛经》里面讲的：“不思善，不思恶”，真心本来就是这个状态；“执”的本意是用手抓住，这里指的是你佛性真心起的一种功用。

所以“我执”就是真心佛性接触外境后，抓住外在幻境不放产生的痛苦。所以，“我执”是一个动作，并不是一件东西。我们想通过表面上的修行把“我执”去掉，这是不准确的，“我执”是个动词，要切断它才可以。

“我执”是障碍我们不能自在的最大障碍。时时刻刻为自己考虑的自私心理是我执；强烈的想控制某一件事或人也是我执，我执在没有扩大出来还好，如果随着欲望的增加，我想要、我能要、我必须要的观念慢慢扩大，就如同魔兽一样会吞噬掉一个人。

佛陀教育弟子，不要什么都为自己打算，因为你的生命，在这个世间也是一种暂时的过往，过去没有你，未来没有你，当下的你又随着每一秒的推移而一直变化。《唯识述记一本》曰：“烦恼障品类众多，我执为根，生诸烦恼，若不执我无烦恼”，《俱舍论》二十九曰：“由我执力，诸烦恼生。三有轮回，无容解脱。”《菩萨本生鬘论.卷第十一》曰：“恶趣颠倒我执无尽，忧苦转多烦恼无替，根本灾难相貌无定，瀑流烦恼如来永断”。由此可见，我执是烦恼的根源，那么，到底如何才能断除我执呢，彻底让身心得到解脱？

说来很简单，“我”不“执”了，就是断除的方法，具体来说，面对一切外境，你心里安然不动，不被外在的现象迷惑，时刻提醒自己不要“上当”，就算是再好的诱饵，那也是“致命”的，内心不再做“执着”这个动作，这就叫“去掉‘我执’”。

所以用你的心去关照，你会发现心“识”一念就能断掉我执，“识”就是识别的意思，验钞机会识别钱币的真伪，而我们觉悟的心，会识别内心的执着。一念能断掉“我执”，多简单，只不过是要常常的用功，熏习成性才行，《坛经》云：“弟子心中常生智慧”，而不是常生我执！