武丁，子姓，名昭，商王盘庚的侄子，商王小乙之子，商朝第二十二任君主。武丁在位时期，勤于政事，任用刑徒出身的傅说及甘盘、祖己等贤能之人辅政，励精图治，使商朝政治、经济、文化、军事得到了空前的发展，史称“武丁盛世”。

武丁是盘庚的弟弟小乙的儿子，他从小和平民的孩子一块儿玩乐、一起干活，在这过程中他自己也学会了一套生产劳动的本领，也养成了简朴的生活习惯，同时对奴隶的艰苦生活也有所体会。

盘庚去世以后，他的大弟弟小辛继承了王位。过了三年，小辛死了，这就轮到了武丁的父亲小乙。小乙在位十年，他死后，王位就传给了武丁。武丁做了王以后，没有改变当年简朴的生活习惯，也没有忘掉民众的疾苦。他一心想要复兴商朝，做一个像建国的商汤那样的贤王。

因为武丁的继位不合乎商朝的继承制度，违反了祖制——兄终弟及，最后还位于长兄之子——本来，小乙死后应该是把王位传给盘庚的儿子的。

破坏祖制，这对于武丁来说的挑战就是非同小可的。史载，武丁继位后“三年不言，政事决于冢宰，以观国风。”一来武丁以沉默的方式来观察形势，巩固王位。二来因为他“未得其佐”，他这样做也是在寻找自己的贤才。这三年中，他通过这样的隐忍和冷静观察，终于聚拢了一批十分有才能同时又忠于自己的贤才之人。

为了治国大事，他到处求访可以辅佐他的贤臣。后来，他在一个叫傅岩的地方，武丁发现了一个叫“说”的奴隶。机敏的他很快就发现了他具备可以辅佐他的才能，于是赐“说”姓傅，并且将他提拔为相，委以国政。

由于傅说出身低微，引来宫内其它大臣的闲言碎语，为了堵住悠悠众口，武丁还特意假借做梦，以神的名义引傅说入宫。这个典故被记录在《史记·殷本纪》之中，它是这样描述的：“武丁夜梦得圣人，名曰说。以梦所见视群臣百吏，皆非也。于是乃使百工营求于野，得说于傅险种。是时说为胥靡，筑于傅险。见于武丁，武丁日是也。得而与之语，果圣人，举以为相，殷国大治。”

虽然方法是利用了当时臣民笃信鬼神的心理来达到自己的政治目的，但是在当时的历史条件下，能够重用傅说这样奴隶出身的人，本身就与重用同为奴隶出身的伊尹为相的成汤相同，是一代明君所做的事情。从这件事情也可以看出，武丁不但具备与众不同的眼光，而且与成汤一样知人善任。在一帮能人异士的帮助下，商朝在武丁的领导下日益强盛起来。

国力强盛的商朝终于有能力与骚扰边境、叛服无常的一些方国进行战争。武丁通过不断发起战争，不断征战四方，最终从其他方国和少数民族哪里获得了大量的人口和财富。

与此同时，商朝也开始和周边部族进行经济和文化的交流，诸侯各国纷纷融入商王朝，使商王朝的版图和政治影响力空前扩大。现今出土的武丁时期的甲骨卜辞中有“中师”之名，应该是军队以“师”为最高建制单位的开始，也有人认为右、中、左三师的创立就是从武丁时期开始的。

随着战争的不断胜利，商王朝的势力在东西南北都迅速扩张，版图达到了商代的最高峰。这些战争在啊客观上促进了中原地区与周边部族的经济、文化交流，使商朝成为西起甘肃、东至海滨、北及大漠、南逾江汉流域的泱泱大国。武丁在位50多年，是商朝最为强盛的时期，历史上把这段时期称为“武丁中兴”。

但是，任何事情都有两面性。“武丁中兴”是建立在加重劳动人民负担基础之上的，所以这样的强盛只是空中楼阁，根基并不牢固。战争所需要的繁重的兵役和赋役，王室贵族为享乐、祭祀，甚至死后随葬所要征发的农产品、手工业品、牛羊牲畜都由劳动人民来承担。

正是这样高强度的劳动，让社会下层与王室贵族之间矛盾重重。也正是由此，武丁盛世也是商朝由盛转衰的转折点。