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根据我国的文献记载，我们都能叫出很多其它国家的古代名字，比如伊朗曾经叫波斯，印度曾经叫天竺，越南曾经叫安南，日本曾经叫倭。当然，这只是从我们的角度出发的一种叫法，他们自己则另有称谓，就好像我们自称“中国”，而别人称呼我们“China”一样。

China是现代世界各国对我们的通用称谓，那么，在古代，他们又是怎么称呼我们的呢？这是笔侠今天要给大家分享的一个内容。

要找到这个称呼，就必须要找到确切的资料记载。

最早记载我国称呼的是我国的邻国印度，在古印度著名的两部史诗——《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》中，首次出现了对我国的称呼：Cīna（梵文）。

至于这个词的由来，有很多种说法，但目前占据上风的说法是：来源于“秦”的音译。因为以上两部史诗的主要部分成书时间大约是在公元前4-3世纪，那个时候正好是我国的战国时代，而和古印度最为靠近的，就是处在西方的秦国。秦国常年和西戎作战，西戎就把秦国的故事传到了西域，甚至古印度，于是，秦就成了古印度人对中国的泛称。没想到，这一称呼，竟然成了后来西方人称呼我们的源头。

我们和西方之间，始终隔着广阔的中西亚，所以，西方人听到的中国，永远是中间的这些人传过去的，直到大航海时代来临。

有了古印度对我们的称呼，于是波斯人称呼我们Cīn，阿拉伯人称呼我们Sīn，罗马人称呼我们Sinae，希腊人称呼我们Serice。随着丝绸之路的开辟，中国逐渐成了他们眼中的“蚕丝”。

到了唐代，随着佛教的兴盛，我国又将Cīna这个称呼音译了回来，叫做“至那”。

《大唐西域记》记载：“王曰：‘大唐国在何方？经途所宣，去斯远近？’对曰：‘当此东北数万余里，印度所谓摩诃至那国是也。”

这个称呼也被日本在甲午海战后用来羞辱我们，称我们为“支那”。其实，支那原本不是贬义，但被日本这样称呼后，就成了贬义，所以，现在我们坚决不允许别人这样称呼我们。

那么，Cīna（至那）原本是什么意思呢？

古印度曾在Cīna一词前加上mahā一词，成为Mahācīna，音译“摩诃至那”，意思是：“大至那”或者“伟大的至那”。

也有在Cīna后面加上sthāna一词，成为Cīnasthāna，佛经和中国史书里译作“真旦”、“振旦”、“震旦”或者“摩诃震旦”，意思是：“支那国”或者“伟大的支那国”。

也就是说：古印度这样称呼我们是褒义的，至少没有贬义。

中世纪时，拜占庭帝国的历史学家们又曾把中国称作Taugas，伊斯兰文献亦作Tamghaj、Tomghaj或Tohgaj，估计是因为大唐强盛的缘故吧。

到了明清，俄罗斯又将我们称作Китай，和“契丹”发音极为接近（齐塔伊），俄罗斯民族形成时间比较晚，他们了解的中国都是从蒙古人那里听到的，而蒙古崛起前，契丹统治了中国北方200多年。

中世纪以后，随着葡萄牙航海时代的开启，他们在航海日记里直接记录了中国，后被英国学者翻译，China一词才正式出现在英语里，直到现在。

如今，中国在法文里写作Chine，德文里写作China，意大利文里写作Cina，而我们自称“中国”（作为国号），则从清朝灭亡后才开始。

以上就是笔侠总结的外国对中国的称呼变化，不详之处，还请高手补充。

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本文作者《賨人客》，号“蜀山笔侠”，一个