在甘肃省的西北部，有一个地方叫做张掖市，它是甘肃省的一个地级市。张掖市位于河西走廊的中部地区，辖区面积四万多平方公里，总人口一百三十多万。张掖这个地方自古就是丝绸之路的重要节点，现在也是甘肃省的重要产粮基地，很早就有“塞上江南”和 “金张掖”的美称。

张掖这个地方，在古代叫做“甘州”，现在甘肃省的“甘”字就是从这里来的。这个地方历史悠久，有文字的记载就有五千多年。当我们看到“张掖”这个名字的时候，有时候还以为是某个人的名字，那么这个看上去比较奇怪的名字是怎么来的呢？

当年汉武帝征战四方，就曾经让霍去病区西域打通河西走廊，河西走廊打通以后，大汉王朝就有了和西方交流的通道，所以这里也是兵家必争之地。我们现在来看看河西走廊的形状，看上去是不是像一个人的胳膊？张掖也就是张开国家的胳膊，来与西域互通的意思。后来到了南北朝的时候，很多的郡都改名为州，张掖在这个时候也就改名为甘州了。

说起“甘州”这个地名的起源，在公元554年，也就是西魏废帝三年的时候，将原来的西凉州改名为甘州，那时候的张掖郡就隶属于甘州管辖。到了隋朝，在公元583年，也就是隋文帝开皇三年的时候，将当时的张掖郡并入了甘州，后来又在公元607年的时候，撤销了甘州，设置看张掖郡。

到了唐代，公元618年的时候，又将张掖郡改回了甘州。在公元742年，也就是天宝元年的时候，又将甘州改成了张掖郡。公元781年的时候，又把张掖郡改成了甘州。在唐代末期，甘州曾经在公元781年的时候，被吐蕃攻陷过，后来在公元851年的时候，被归义军节度使张义潮重新收复。后来甘州又被回鹘攻陷过。

到了宋代，甘州被西夏占据，并且在这里设立了宣化府。在元朝的时候，公元1264年，也就是至元元年的时候，在这里设置了甘肃路总管府，后来又改名为甘州路总管府。在明朝的时候，公元1375年，也就是洪武五年的时候，废除了甘州路，设立了甘肃卫。到了清朝，在公元1725年，也就是雍正三年的时候，设置了甘州府，同时设立了张掖县。

中华人民共和国建国以后，在1985年的时候撤销了张掖县，设置了张掖市，这时的张掖市是一个县级市。在2002年的时候，县级张掖市升级称了地级张掖市，并且在张掖市设置了甘州区。