1949年新中国刚刚成立时，中国电视业发展还没有起步，当时的主流媒体便是纸媒和广播电台，听广播就是当时老百姓茶余饭后消遣的方式。看到西方国家在电视机尤其是彩色电视机方面的发展，毛泽东感受到我国电视发展的差距。1957年，中国萌生了自己做电视的想法。

当时的电子工业主管部门——第二机械工业部第十局把研制电视发射中心设备的任务交给了北京广播器材厂，把研制电视接收机的任务交给了国营天津无线电厂。1958年3月17日，也就是62年前的今天，天津无线电厂试制小组参照苏联旗帜牌14英寸电子管电视机，试制成功了我国第一台黑白电视机，被誉为“华夏第一屏”。为纪念这台电视机的诞生，它被命名为“北京”。

半年后，我国第一家电视台——北京电视台正式开播。

1958年5月1日19时整，北京上空出现了中国电视节目信号。北京仅有的50台电视接收机的屏幕上，出现了一幅以广播大楼模型为背景图案、上书“北京电视台”字样的电视画面。新华社为此发出电讯：“中华人民共和国第一座电视台——北京电视台（中央电视台前身）已于5月1日开始实验广播。”从此，中国有了自己的电视事业。

1958年5月1日，“北京电视台” (中央电视台的前身) 第一天节目试验播出。

1958年9月2日，“北京电视台”正式播出。沈力成为第一位电视播音员。

1958年6月15日，“北京电视台”在演播室内直播了我国第一部电视剧《一口菜饼子》（更像是独幕话剧）。

1958年6月19日，“北京电视台”在北京体育馆实况转播了 “八一”男女篮球队与北京篮球队的友谊赛。图为中国体育电视史上的第一次足球转播。

1958年10月1日，“北京电视台”使用我国自己研制生产的第一辆黑白电视转播车，进行了第一次电视实况转播国庆庆典。

1959年5月15日，“北京电视台”和文字改革委员会联合举办《汉语拼音字母教学讲座》，这是我国第一个电视教育节目。

1970年，“北京电视台”报道了我国第一颗人造卫星发射成功。

1976年7月1日，《全国电视新闻联播节目》第一次播出，该节目是《新闻联播》的前身。1978年1月1日，《新闻联播》正式开播。

1996年1月1日，《新闻联播》由录像播出改为直播，提高了新闻时效，成为当时全国人民获得新闻信息的最主要渠道之一。

1978年5月1日，“北京电视台”正式更名为“中央电视台”。

1980年7月， 中央电视台 第一次播出“天气预报”节目。

1979年，中央电视台播出的南斯拉夫电视剧《巧入敌后》成为了中国第一部译制剧，拉开了中国引进海外（境外）电视剧的序幕。

《1983年中央电视台春节联欢晚会》是中央电视台第一届春晚，也是中国电视节目的一个里程碑。

李谷一成为了春晚正式登台的第一位歌手。从此，“央视春晚”成为了电视观众欢度春节的一个重要形式，成为了老百姓每年除夕夜的视听盛宴。

1978年6月，阿根廷世界杯，中央电视台以录播的形式第一次播出世界杯整场比赛。1982年西班牙世界杯，央视第一次对世界杯进行了直播，成为了很多中国球迷对于世界杯的最初记忆。自此，世界杯与央视在中国球迷心中深深地捆绑在了一起。

第一次将四大名著搬上荧幕

《西游记》（1986年、 1988 年、 2000 年）

《红楼梦》（1987 年）

《三国演义》（1994年）

《水浒传》（1998 年）