赵州“吃茶去”的公案，千余年来传遍禅林。

赵州从谂禅师吃的是哪里的茶?据《赵州录》，赵州从谂禅师很小的时候，就拜入南泉普愿禅师门下，很受普愿禅师器重。

赵州观音院，真际从谂禅师，曹州郝乡人也，姓郝氏，童稚于本州扈通院披剃，未纳戒，便抵池阳参南泉，值泉偃息而问曰：“ 近离甚处？” 师曰：“ 瑞像。” 泉曰：“还见瑞像么？” 师曰：“不见瑞像，只见卧如来。” 泉便起坐，问：“ 汝是有主沙弥无主沙弥？”师曰：“ 有主沙弥。” 泉曰：“那个是你主？” 师近前躬身曰：“ 仲冬严寒，伏惟和尚尊候万福。” 泉器之，许其入室。

赵州一入南泉，便无他往，在这里跟随南泉禅师学习，长达二十余年。南泉禅师圆寂后，他还守塔三年。师徒之间，情深有如父子。在这二十年里，他不仅习禅，也学习茶。南泉禅寺位于长江南岸的皖南山区，是中国得要的产茶区。

(新建池州南泉禅寺塔院，木塔是南泉普愿禅师的真身之塔）

（南泉禅寺古茶园）

唐代杨晔在《膳夫经手录》中记载：“蕲州茶、鄂州茶、至德茶，以上三处出者，并方巾厚片，自陈、蔡以北，幽、并以南，人皆尚之。”至德茶就产自皖南山区。而南泉禅寺所在的池阳，当时有一款极品之茶“池阳凤岭”，是当时全国22种名茶之一。五代前蜀时期毛文锡在他撰写的《茶谱》中这样记载：“其土产各有优劣：建州北苑、先春、龙焙；洪州西山白露、双井白芽、鹤岭；湖州顾渚紫笋；常州义兴紫笋、阳春羡；池阳凤岭；睦州鸠坑；宣州阳坡……皆茶之极品也。”

（新建池州南泉禅寺塔院）

当时的南泉禅寺，是一个国际性农禅中心。怀海在江西百丈山大开农禅，普愿禅师则在南泉山大开农禅。百丈怀海禅师圆寂后，他的很多弟子来到了南泉山。在九世纪二三十年代，南泉山成为当时最大也最有名国际性农禅中心，江湖上号称南泉庄。禅林饮茶的风气早已形成，南泉庄有自己的茶园。普愿禅师亲自带领弟子们种茶，采茶，制茶，当然，也会饮茶。这里举一个南泉禅师与赵州关于茶的公案。

南泉山下有一庵主，人谓曰：“近日南泉和尚出世，何不去礼见？”主曰：“非但南泉出世，直饶千佛出世，我亦不去。”师闻，乃令赵州去勘。州去便设拜，主不顾。州从西过东，又从东过西，主亦不顾。州曰：“草贼大败。”遂拽下帘子，便归举似师。师曰：“我从来疑着这汉。”次日，师与沙弥携茶一瓶、盏三只，到庵，掷向地上。乃曰：“昨日底！昨日底！”主曰：“昨日底是甚么？”师于沙弥背上拍一下曰：“赚我来，赚我来！”拂袖便回。

这个公案出自《五灯会元》卷三，这里的沙弥就是赵州和尚，故事就发生在南泉禅师、赵州和庵主三个人之间。赵州刚来南泉时，还是一个沙弥。后来悟道之后才去嵩山受具足戒，然后又回南泉继续学习。南泉带上一瓶茶，三只盏，和赵州来见庵主，就是要亲自试探庵主的修行，看他有没有悟道。但庵主显然尚欠火候，一下被南泉带入昨日的问题之中，虽然他是反问，那也已落入言诠。因此，南泉才说：“赚我来，赚我来！”从这则故事中，我们能看出，茶在他们的生活中已是平常之事。在这里，南泉禅师已经很熟练地运用茶这一生活中最常见的事物，来处理禅修中的问题，将茶引入禅的生活之中，将茶与禅结合起来。

（今年春天，南泉禅寺的法师们新种茶园）

我们知道，北方并不产茶，赵州禅师在河北观音院指示僧人们“吃茶去”，是将他在南方学到的经验带到了北方。赵州的吃茶习惯和茶禅结合，都来自他在南泉禅院长期的训练。而这些，都得益于他的老师南泉普愿禅师在理论与实践两个方面的教导！

因此，如果我们公认赵州禅师是禅茶的祖师，那池州南泉必定是禅茶的源头，是禅茶的摇篮！